Le site de notation Flight-Report publie une infographie comparant les classes Premium Economique d’une quarantaine de compagnies aériennes. Comme l’on peut voir dans ce comparatif, toutes ne sont pas égales.

“La rentabilité des compagnies aériennes sur les liaisons long-courrier est liée à leur remplissage bien sûr mais surtout à leur tarif moyen ou « yield », l’objectif étant d’avoir le yield le plus élevé possible couplé à un remplissage correct afin de dégager le meilleur revenu possible. C’est pour cette raison que les compagnies aériennes ont introduit depuis une dizaine d’années environ, un produit hybride entre la classe Economique et la classe Affaires, qui offre une rentabilité au m2 identique à la classe Affaires et le double de la classe Economique. Même les compagnies low-cost adeptes pourtant d’une extrême simplification de leur produit proposent ce type d’offre à l’instar de XL Airways France qui a annoncé vouloir réintroduire une cabine Premium ou de Norwegian qui ne propose pas moins de 56 sièges en Premium à bord de ses derniers Boeing 787-9“, explique Flight-Report.

“Aujourd’hui, nous dénombrons une quarantaine de compagnies aériennes qui proposent un vrai produit Premium Economique (à distinguer des Economie + qui ne proposent qu’un espacement entre les sièges et une inclinaison améliorés). Ce produit est particulièrement populaire en Europe, en Asie-Pacifique et plus récemment en Amérique du Nord où la quasi-totalité des compagnies aériennes majeures le proposent. A l’inverse, deux régions semblent hermétiques à cette tendance : l’Amérique du Sud et le Moyen-Orient, même si des rumeurs de l’introduction d’un tel produit chez Emirates sont persistantes“, souligne le site de notation.

Sur Flight-Report, les récits en Premium Economique représentent 5% des avis publiés. Au niveau de son appréciation, la compagnie française Corsair est la mieux notée au monde avec une moyenne de 9/10 suivie par China Airlines et Singapore Airlines. A la fin du classement, on retrouve les compagnies européennes dont Air France avec 7.07/10, Iberia avec 6.83/10 et British Airways avec 6.58/10. Vietnam Airlines clôt ce classement avec 6.30/10.

Comparatif : les meilleures classes Premium selon Flight-Report 1 Air Journal

Afin de mieux comparer les produits Premium Economique, Flight-Report utilise les notations de ses membres au cours de ces 24 derniers et détaille les attributs des différentes compagnies offerts au sol et à bord.

Services au sol
L’un des avantages de la cabine Premium Economique est une franchise bagage plus généreuse, la majorité des compagnies aériennes proposent d’emporter entre 46 et 50kg en soute, certaines font moins bien comme Cathay Pacific, Air Austral ou Qantas qui ne permettent qu’entre 30 et 40kg, alors que Corsair et Virgin Australia sont les plus généreuses en offrant 64kg de franchise.

L’accès salon n’est globalement pas inclus avec un billet en cabine Premium Economique, mais des exceptions existent comme au Japon (ANA et Japan Airlines) ou chez Air Austral, Corsair, SAS ou Norwegian (tarif flex).

Comparatif : les meilleures classes Premium selon Flight-Report 2 Air Journal

Confort cabine
Le plus important en Premium Economique est le siège. D’une génération ancienne, l’ancien modèle de Collins Aerospace (B/E Aerospace) est particulièrement mal noté avec une moyenne « confort » de 6.9/10, ce siège est encore proposé par Air France sur une majorité de ses avions long-courriers à l’exception des Boeing 787 et Airbus A330 rétrofités. Moyennement apprécié avec une note de 7.5/10 est le modèle PL3530 de Recaro qu’on retrouve essentiellement chez les compagnies du groupe IAG (British Airwyas, Iberia, LEVEL).

Dans la moyenne haute avec une note située entre 8.2 et 8.5/10 on retrouve le PC01 de ZIM utilisé notamment par Lufthansa, Air Caraïbes ou Frenchbee, le Comada AQ de Geven qu’on retrouve chez Alitalia ou Joon, le 5810 de Safran Seats (anciennement Zodiac Aerospace) proposé chez bon nombre de compagnies dont Air Austral ou Air Sénégal ou encore le 3050 FeatherWeight d’HAECO Americas, populaire chez les compagnies opérant des Boeing 787 Dreamliner comme Scoot, LOT ou encore Norwegian.

Dans le haut du classement, deux modèles se distinguent avec une moyenne entre 8.8 et 9.2/10 : le MiQ de Collins Aerospace offert chez les trois grandes compagnies américaines et Cathay Pacific (A350) et le Airgo FX de Safran Seats proposé chez Japan Airlines, China Airlines et Air France à bord de ses Boeing 787 et Airbus A330 récemment rétrofités.

L’espacement entre les sièges (ou pitch) est un élément important et déterminant du confort à bord, la très grande majorité des compagnies proposent un pitch entre 38 et 39 pouces, certaines sont plus radines à l’instar d’Iberia, LEVEL, Air Caraïbes ou Frenchbee avec seulement entre 36 et 37 pouces. Les bons élèves sont Japan Airlines, Virgin Australia et Air New Zealand proposant toutes un pitch entre 40 et 42 pouces. Enfin, les meilleures sont Eurowings, Norwegian et Corsair qui proposent entre 45 et 46 pouces.

Comparatif : les meilleures classes Premium selon Flight-Report 3 Air Journal

Offre à bord
Le produit Premium Economique étant relativement récent, il n’existe pas de norme encore acceptée par toutes les compagnies comme on pourrait le retrouver en classe affaires par exemple, aussi, c’est à chacune des compagnies de s’affirmer et de définir ce nouveau produit afin d’obtenir la satisfaction de leurs clients, forcément plus critiques, du fait du surplus tarifaire par rapport à un billet en classe économique.

La première impression est essentielle et le verre d’accueil en fait incontestablement partie, une légère majorité des compagnies le proposent comme Alitalia, Delta Air Lines ou encore Lufthansa. A l’inverse, certaines compagnies font l’impasse comme Air France, ANA ou encore Air Tahiti Nui.

L’heure du repas venue, là aussi, des différences de tailles existent. Certaines compagnies font un véritable effort de présentation avec un service en porcelaine et des couverts en acier, c’est le cas de la moitié d’entre elles et United, British Airways ou Air Canada s’illustre pour cette raison. L’autre moitié des compagnies proposent un plateau avec une vaisselle jetable et très peu différencié de la classe Economique, EVA Air, Air France ou encore LEVEL sont dans cette catégorie. A noter que certaines compagnies (principalement des low-costs) proposent une option de carte payante « buy on board » en plus du plateau repas offert.

Enfin, la qualité de l’offre de divertissements passe aussi par la taille de l’écran, du fait des évolutions technologiques, les cabines les plus récentes présentent généralement les plus grands écrans. Avec une diagonale d’écran de 13.3 pouces, Delta Air Lines, Singapore Airlines, Qantas ou Air Tahiti Nui sont les meilleurs élèves. Les trois quarts des compagnies proposent des écrans plus petits, soit de 12 pouces comme British Airways ou Cathay Pacific (A350) ou de 10.5 pouces comme chez Air New Zealand, Virgin Atlantic ou Aeroflot.

Comparatif : les meilleures classes Premium selon Flight-Report 4 Air Journal

Conclusion
Si les produits Premium Economique sont relativement consistants d’une compagnie à une autre en termes de « hard » (typiquement le siège), l’aspect « soft » est beaucoup plus hétéroclite avec de véritables différences. Certaines compagnies investissent en proposant un service inspiré de la classe affaires (verre d’accueil, vaisselle en porcelaine) alors que d’autres font le service minimum et copient/collent le service proposé en classe économique.

Pour les clients, la cabine Premium Economique est une bonne alternative mais il peut être parfois intéressant de comparer avec des options incluant une escale en cabine Affaires, où le confort et le service seront sans commune mesure pour un budget sensiblement identique.

Comparatif : les meilleures classes Premium selon Flight-Report 5 Air Journal