Le vol inaugural du premier 787-9 de Virgin Atlantic reliera Londres Heathrow à Boston dans le Massachusetts aux Etats-Unis, a annoncé la compagnie de Sir Richard Branson, à l’occasion de son trentième anniversaire. Les six fréquences hebdomadaires seront lancées le 28 octobre prochain, avec à suivre d’autres probables routes vers Washington, Newark et New York JFK. En recevant son premier exemplaire du 787-9 en septembre prochain, Virgin Atlantic deviendra la compagnie de lancement en Europe pour cette version agrandie du Dreamliner, certifiée il y a moins d’une semaine par la FAA et l’AESA. Virgin Atlantic a commandé un total 16 B787-9 (+ 8 options), configurés en 264 sièges (31 en classe Affaires, 35 en premium Economie et 198 en classe Economie). La petite histoire retiendra aussi que trente plus tôt, le 22 juin 1984, Virgin Atlantic commençait ses opérations avec un vol en B747-200 reliant Londres Gatwick à Newark. « Les 787-9 représenteront jusqu’à 40 pour cent de notre flotte d'ici la fin 2017, ce qui témoigne de notre engagement à faire du Dreamliner la pièce maîtresse de notre future flotte », a déclaré Craig Kreeger, le dirigeant de Virgin Atlantic. Ce trentième anniversaire  intervient un mois après que la compagnie britannique a noué un accord de joint-venture sur deux routes transatlantiques entre Londres, et Los Angeles et Atlanta, avec Delta Air Lines.