Les enquêteurs canadiens ont déclaré mardi avoir récupéré les boîtes noires de l’avion CRJ900 de la compagnie Delta Air Lines en provenance de Minneapolis, qui s’est écrasé sur la piste de l’aéroport international Pearson de Toronto alors qu’il tentait d’atterrir lundi. Il a fini sa fin d’atterrissage la tête à l’envers. On dénombre une vingtaine de blessés.

Le vol Delta 4819, exploité par la filiale de Delta, Endeavor Air, a décollé de l’aéroport international de Minneapolis/St. Paul et s’est écrasé à l’aéroport, situé principalement dans la banlieue de Mississauga, à l’ouest de Toronto, vers 14 h 15 lundi, a déclaré Delta dans un communiqué. « Les pensées de toute la famille mondiale Delta sont avec les personnes touchées par l’incident survenu aujourd’hui à l’aéroport international Pearson de Toronto », a déclaré le PDG de Delta, Ed Bastian. « Je tiens à exprimer mes remerciements aux nombreux membres de l’équipe Delta et Endeavor et aux premiers intervenants sur place. »

L’enregistreur des voix dans le cockpit et l’enregistreur de données de vol ont été récupérés dans l’avion. Ils ont été envoyés à leur laboratoire « pour une analyse plus approfondie ». Les 80 personnes à bord (dont 76 passagers) de l’avion biréacteur CRJ900 ont survécu, mais 21 personnes ont été transportées à l’hôpital avec des blessures, a déclaré Delta dans un communiqué. Tous les passagers sauf deux avaient quitté l’hôpital mardi matin.

Des vidéos sur les réseaux sociaux semblent montrer le train d’atterrissage arrière de l’avion se déformer et l’aile droite s’arracher dans une boule de feu après que l’avion a atterri durement sur la piste. Après un bref dérapage, l’aéronef se retourne et se retrouve sur le dos, un cas rarissime dans l’histoire récente de l’aviation. « Nous avons heurté le sol, nous nous sommes retrouvés sur le côté, puis la tête en bas, suspendus comme des chauves-souris », a déclaré Pete Koukov, un passager de l’avion à CNN. Les ambulanciers qui ont répondu à l’accident ont traité plusieurs types de blessures, notamment des entorses au dos, des lacérations à la tête et des nausées dues aux émanations de kérosène.

En tous les cas, « il est beaucoup trop tôt pour dire quelle pourrait être la cause de cet accident », a déclaré Ken Webster, enquêteur principal du Bureau de la sécurité des transports du Canada. Ce qui est certifié, c’est que l’accident de lundi s’est produit lors d’une journée venteuse après de fortes chutes de neige. Un contrôleur aérien a dit au pilote de Delta que des vents de plus de 40 km/h, avec des rafales allant à plus de 60 km/h, soufflaient en travers de la trajectoire de l’avion à un angle de 40 degrés, selon un enregistrement du trafic radio de la tour de l’aéroport. Le vent à Pearson aurait également dispersé de la neige dans les airs permettant seulement une visibilité de 5 miles (8 km).

Les vidéos de l’accident pourraient aider à expliquer pourquoi l’avion s’est renversé après l’atterrissage, selon Steven Wallace, ancien directeur du Bureau d’enquête sur les accidents de la FAA. « Vous voyez que l’aile droite se casse, mais l’avion va toujours assez vite, et cette aile gauche génère une énorme quantité de portance », a déclaré Wallace à CNN. « Cela provoque immédiatement le retournement de l’avion. »

Le Bureau de la sécurité des transports du Canada mène l’enquête avec l’aide du National Transportation Safety Board des États-Unis.

Le dernier accident d’aviation majeur à l’aéroport de Toronto remonte au 2 août 2005, quand le vol Air France AF358 en provenance de Paris CDG a dérapé et a pris feu après une sortie de piste. Les 297 passagers et 12 membres d’équipage ont survécu à l’accident, qui a fait néanmoins douze blessés graves (dont dix passagers).