Les traînées de condensation des avions, bien que souvent perçues comme de simples curiosités visuelles, sont bel et bien polluantes et contribuent au réchauffement climatique.

Voici pourquoi :

  • Composition des traînées: Elles sont principalement constituées de vapeur d’eau, mais contiennent également des particules de suie et d’autres gaz issus de la combustion du kérosène.
  • Formation des traînées: Elles se forment lorsque l’air chaud et humide rejeté par les moteurs se mélange à l’air froid et sec de l’altitude, entraînant la condensation de la vapeur d’eau en cristaux de glace.
  • Impact climatique: Ces traînées, en particulier celles qui persistent et s’étendent en cirrus artificiels, ont un double effet sur le climat :
    • Elles absorbent le rayonnement infrarouge émis par la Terre, contribuant à réchauffer l’atmosphère.
    • Elles réfléchissent une partie du rayonnement solaire, mais cet effet est moindre par rapport à l’absorption du rayonnement terrestre.

Conséquences

L’impact des traînées de condensation sur le réchauffement climatique est significatif, comparable à celui des émissions de CO2 par l’aviation. Elles contribuent à l’augmentation de la température moyenne de la planète, avec les conséquences que l’on connaît : dérèglement climatique, événements météorologiques extrêmes, etc.

Solutions

Plusieurs pistes sont explorées pour réduire l’impact des traînées de condensation :

  • Amélioration de l’efficacité énergétique des avions : Cela permettrait de réduire la quantité de carburant brûlé et donc les émissions de particules et de gaz à effet de serre.
  • Utilisation de carburants alternatifs : Des carburants moins polluants, comme les biocarburants durables, pourraient réduire l’impact des traînées.
  • Optimisation des trajectoires de vol : En évitant les zones où les conditions sont propices à la formation de traînées persistantes, il serait possible de limiter leur impact.
  • Compensation des émissions : Des mécanismes de compensation carbone peuvent être mis en place pour neutraliser l’impact des émissions liées aux traînées.

Il est important de noter que la recherche sur ce sujet est en constante évolution et que de nouvelles solutions pourraient émerger dans le futur.