Azerbaïdjan Airlines a annoncé hier la suspension de ses vols vers sept villes russes, après le crash d’un de ses avions au Kazakhstan, qui aurait été abattu par erreur par un missile russe.

La compagnie aérienne azerbaïdjanaise continuera à assurer des vols vers six grandes villes russes, dont Moscou et Saint-Pétersbourg, a rapporté l’agence de presse russe Interfax.

Un Embraer E-190 d’Azerbaïdjan Airlines en provenance de sa base de Bakou à destination de Grozny, capitale de la République russe de Tchétchénie, s’est écrasé mercredi matin près de la ville d’Aktau au Kazakhstan, entraînant la mort de 38 des 62 passagers et cinq membres d’équipage à bord. L’avion avait auparavant changé soudainement de trajectoire alors qu’il survolait le sud de la Russie où les systèmes de défense aérienne de Moscou ont régulièrement été mis à contribution ces derniers mois par des attaques de drones à longue portée ukrainiens.

L’agence de l’aviation civile russe Rosaviatsia, citée par l’agence russe TASS, a déclaré que l’équipage du vol J2-8243 s’était dérouté après deux tentatives d’atterrissage infructueuses à Grozny, en raison d’un épais brouillard et d’une alerte aux drones ukrainiens “terroristes“. Le commandant de bord s’est vu proposer plusieurs autres aéroports pour atterrir mais il a opté pour Aktau au Kazakhstan.

Selon des sources azerbaïdjanaises au fait de l’enquête, l’avion aurait été abattu par un missile tiré par un système de défense aérienne russe. Selon une de ces sources citée par l’agence Reuters, l’Embraer aurait été touché par un tir de Pantsir-S, un système de défense antiaérienne russe, et ses communications ont été “gelées” par le réseau de brouillage électronique de l’armée russe alors qu’il était en approche de Grozny.

Interrogé hier sur ces accusations, un porte-parole du Kremlin a déclaré que des investigations étaient en cours et qu’il n’avait rien à ajouter. Pour l’heure, Azerbaïdjan Airlines a expliqué que l’accident a été causé par “une interférence physique et technique externe“, sans accuser implicitement la Russie.

Un des 29 rescapés, Soubhonkoul Rakhimov, a déclaré à Reuters avoir entendu au moins une grosse détonation alors que l’appareil était en approche de Grozny. “J‘ai cru que l’appareil allait éclater en morceaux“, a-t-il raconté. Après la détonation, l’appareil a eu une conduite erratique. “Il est évident qu’il avait subi un dommage“, a-t-il dit. Une passagère survivante, Vafa Chabanova, rapporte pour sa part avoir entendu deux détonations. Une hôtesse lui a alors dit de se diriger vers l’arrière de l’appareil. Selon les deux rescapés, il y a eu un problème de dépressurisation dans la cabine après la détonation.

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@ministère kazakh des Situations d’urgence

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