L’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a organisé le premier atelier international sur les défis et les processus futurs de certification des avions propulsés à l’hydrogène, dans le but de développer une approche de certification qui bénéficie du soutien de l’ensemble de la communauté.
Si les carburants d’aviation durables (SAF) sont considérés comme une mesure immédiate pour réduire les émissions de l’aviation, à plus long terme, d’autres sources de carburant et technologies seront nécessaires pour la durabilité du secteur. Les technologies innovantes et disruptives, telles que l’hydrogène, offrent des réponses possibles, mais impliqueront également des changements importants dans la conception des avions. « Une nouvelle approche de certification est donc nécessaire pour garantir que ces avions répondront à des normes de sécurité élevées », estime l’AESA.
L’atelier, auquel ont participé plus de 100 personnes, a réuni tous les secteurs de la communauté de l’hydrogène, notamment des représentants d’entreprises de piles à combustible, d’universités, d’instituts de recherche, de start-ups aéronautiques et de sociétés aéronautiques bien établies. Il comprenait également plusieurs autorités internationales, par exemple la Federal Aviation Administration (FAA), l’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni (UK CAA) et le Bureau de l’aviation civile du Japon (JCAB).
« La transition vers une aviation durable est un projet mondial qui nécessite une approche harmonisée », a déclaré Rachel Daeschler, directrice de la certification de l’AESA. « Nous devons tous travailler ensemble pour garantir que l’avion à hydrogène du futur et son écosystème soient à la fois sûrs et durables. Pour y parvenir, nous devons veiller à ce que les connaissances soient partagées afin que nous comprenions parfaitement tous les aspects. »
Les avions à hydrogène auront une conception très différente de celle d’aujourd’hui. Un changement dans l’approche de certification sera nécessaire en raison de la complexité de l’intégration de l’hydrogène comme carburant, y compris les limites à fixer et les interfaces entre les systèmes d’aéronefs. Il est donc crucial de définir la bonne approche de certification et de coopérer entre les autorités.
Bien que l’utilisation de l’hydrogène comme carburant soit un sujet de recherche important dans le monde universitaire, ce qui conduit à une croissance constante des connaissances, le secteur de l’aviation n’a aucune expérience en service avec de tels avions, car ils ne sont pas encore développés. Cela pose des problèmes de sécurité car les connaissances sur les facteurs clés pour rendre le vol avec des avions à hydrogène sûrs sont limitées. Les participants à l’atelier ont convenu qu’il fallait donc accorder plus d’attention à l’application des technologies dans l’aviation et à l’exploration de briques technologiques, telles que le stockage de l’hydrogène, et aux considérations de navigabilité, comme la prévention des incendies et des explosions, et d’autres aspects similaires.
L’industrie a présenté certains projets en cours et des sujets actuellement explorés, par exemple la répartition du poids, la répartition des réservoirs de carburant, le stockage de l’hydrogène liquide et les piles à combustible et les systèmes. « Ces présentations ont rendu encore plus évident que les défis à venir sont nombreux et qu’il est donc essentiel de travailler ensemble et de partager les résultats au niveau mondial », explique l’AESA. Les discussions qui ont suivi ont soulevé plusieurs questions principales concernant les limites de certification, les approbations pour les équipements de piles à combustible, les restrictions de poids (pour les petits avions) et bien d’autres. « Ce qui était clair pour tous les participants, c’est que les niveaux de sécurité actuels doivent au moins être maintenus », a conclu l’AESA.
L’implication des autorités à un stade précoce a été convenue, mais le moment opportun pour cette étape a également été discuté, car il a été considéré qu’une certaine maturation de la technologie est nécessaire pour impliquer les autorités de manière efficace. Le rôle des opérateurs et le moment et la manière de les impliquer au mieux ont également été débattus.
De nombreux projets sont déjà en cours pour soutenir la transition vers de nouvelles technologies et favoriser la collaboration. Cela comprend les services d’innovation de l’AESA, ainsi que les programmes et initiatives de recherche de l’UE, tels que Clean Aviation et Alliance for Zero-Emission Aviation (AZEA), comme moyen de travailler ensemble et comme plateforme de partage et de diffusion des connaissances.
©Airbus
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