Depuis l’attaque initiale du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, de nombreuses compagnies aériennes internationales ont suspendu leurs vols vers Israël au fil des escalades militaires, mais FlyDubai et Etihad ont maintenu sans discontinuité la desserte de Tel Aviv.
Flydubai, la compagnie aérienne sœur d’Emirates, opère plusieurs vols quotidiens et a permet à Israël de rester connecté au reste du monde via son hub international de Dubaï. Etihad, la compagnie nationale des Emirates arabes unis, a également poursuivi ses vols entre son hub d’Abu Dhabi et Tel Aviv.
Flydubai a opéré plus de 1 800 vols vers Israël depuis octobre 2023, annulant seulement 77 vols au total, selon Cirium, fournisseur de données aériennes. Rien qu’en septembre 2024, elle a effectué plus de 200 vols. « L’aéroport international Tel Aviv-Ben Gourion reste ouvert, employant les meilleures pratiques en matière de sécurité et de sûreté, permettant à Etihad et à d’autres compagnies aériennes de fournir une connectivité aérienne essentielle tant qu’il est sûr de le faire », a déclaré de son côté Etihad dans un communiqué pour justifier le maintien de la desserte israélienne.
Les Emirates arabes unis ont reconnu l’Etat Israélien dans le cadre des acords d’Abraham, un traité de paix signé entre les deux pays en août 2020. Au delà des considérations diplomatiques et calculs politiques de leurs propriétaires respectifs (les gouvernements de Dubaï et d’Abu Dhabi), flydubai et Etihad desservent toujours Israël parce que la desserte rapporte de l’argent, estiment des observateurs de la région. Avec les compagnies aériennes israéliennes El Al, Arkia et Israir, les deux compagnies aériennes émiraties bénéficient d’un statut de quasi-monopole en Israël en l’absence des compagnies aériennes européennes et étatsuniennes, ce qui leur permet de vendre des billets d’avion au prix fort aux nombreux Israéliens souhaitant voyager.
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