Un vol de la compagnie aérienne Alaska Airlines, opéré par SkyWest Airlines, au départ de San Francisco à destination de Jackson Hole, dans le Wyoming aux Etats-Unis, s’est dérouté vers Salt Lake City, l’équipage ayant estimé qu’il n’était pas assez qualifié pour atterrir.

L’incident qui a eu le 8 août a été révélé par un passager sur le réseau social Reddit, et rapporté par BFMTV. Alors que le vol 3491 opéré en Embraer 175 se déroulait normalement, à l’approche de l’aéroport de Jackson Hole, l’équipage a annoncé aux passagers qu’il faudra atterrir ailleurs.

“Bonjour, je suis vraiment désolé, mais comme je n’ai pas la qualification appropriée pour atterrir à Jackson Hole, nous devons nous dérouter vers Salt Lake City, dans l’Utah. Nous vous tiendrons au courant des prochaines étapes“, aurait annoncé le commandant de bord auprès de passagers, d’après le témoignage du passager sur Reddit. Une fois au sol à Salt Lake City, l’avion a été immobilisé sur le tarmac pendant près d’une heure pour qu’un nouveau pilote prenne les commandes. Avec ses passagers, il a repris normalement sa route vers Jackson Hole.

Se poser à Jackson Hole n’est pas chose évidente car l’aéroport se situe à 6 500 pieds (soit près de 2 000 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Les hautes montagnes avoisinantes et les conditions météorologiques de cette zone obligent les pilotes à avoir une formation spécifique, ce qui n’était pas le cas de l’équipage au départ de ce  vol 3491.

Dans un communiqué, SkyWest Airlines a reconnu l’incident sans toutefois confirmer la non-qualification de l’équipage : “Le jeudi 8 août, le vol 3491 de SkyWest Airlines, opérant sous le nom d’Alaska Airlines de San Fransisco à Jackson Hole, Wyoming, s’est brièvement posé à Salt Lake City pour corriger une erreur administrative liée à l’équipage de conduite. Le vol s’est poursuivi jusqu’à Jackson Hole après un retard, le temps de trouver un nouveau pilote pour assurer le vol. Tous les pilotes concernés étaient qualifiés pour piloter et faire atterrir l’avion ; le vol s’est dérouté de Jackson Hole en raison d’une erreur administrative interne et par excès de prudence. Nous nous excusons auprès de nos clients pour la gêne occasionnée et nous procédons à un examen interne afin de nous assurer qu’une situation similaire ne se reproduise pas à l’avenir“.