Selon des informations publiées dans les médias indiens, Air India, propriété du groupe Tata, est actuellement en train d’évaluer une expansion significative de ses opérations intérieures régionales.
L’analyse est menée pour améliorer la connectivité régionale et répondre à la demande croissante de voyages aériens en provenance des villes de niveau 2 et 3 du pays. Le média Mint indique que des discussions internes sont en cours concernant la reprise d’IndiGo Airlines et l’exploitation de davantage de vols entre les villes clés de l’Inde et les petites villes de niveau deux et trois, ainsi que des vols point à point entre diverses villes plus petites. « Des discussions ont eu lieu à ce sujet », a déclaré un responsable anonyme d’Air India. « Il s’agit de discussions internes et il y aura d’autres séries d’évaluations à ce sujet avant qu’une décision finale ne soit prise. L’opportunité dans l’espace régional nous regarde en face et l’intention est de fournir une solution de voyage complète aux voyageurs indiens. »
L’annonce intervient alors que d’importants développements d’infrastructures sont déjà en cours dans de nombreuses régions rurales de l’Inde, la demande de liaisons aériennes améliorées augmentant à un rythme sans précédent. IndiGo Airlines, qui n’a cessé de développer sa flotte d’avions à turbopropulseurs pour renforcer sa présence régionale, dispose à ce jour d’une flotte de 45 turbopropulseurs ATR72-600 pouvant accueillir chacun 78 passagers. De plus, en mai 2024, IndiGo a annoncé qu’elle était en pourparlers avec de grands constructeurs au sujet d’une commande d’environ 100 avions régionaux (ATR, Embraer et Airbus étant en concurrence).
Lorsqu’elle était encore une compagnie aérienne publique, Alliance Air (India), filiale d’Air India, exploitait des liaisons intérieures régionales tandis que la société mère se concentrait sur les liaisons principales et les opérations internationales. Alliance Air, qui n’a pas été incluse dans la cession d’Air India au groupe Tata, continue d’opérer comme une compagnie aérienne publique exploitant une flotte de 21 avions turbopropulseurs ATR. Le programme Ude Desh ka Aam Naagrik (UDAN) du gouvernement indien, qui subventionne entre autres choses les compagnies aériennes pour qu’elles exploitent des avions de certaines tailles sur des routes régionales mal desservies ou non, a également rendu cet espace plus attractif financièrement pour de nombreux opérateurs.
L’exploitation des turbopropulseurs ATR « est l’une des options que le groupe Air India étudie avec beaucoup d’intérêt », a déclaré le responsable. Le plus grand concurrent local d’Air India, IndiGo, a de vastes opérations régionales, s’appuyant sur une flotte de quarante-cinq ATR72-600 pour desservir son réseau régional.
Selon les données de ch-aviation, la flotte d’avions régionaux de l’Inde a augmenté de 12,5 % depuis fin 2023 et totalise désormais 108 avions (dont également 24 DHC-8 Q400 exploités par SpiceJet). Selon les analystes, ce taux d’expansion souligne à lui seul l’importance croissante de la connectivité régionale dans le secteur aéronautique indien, un marché sur lequel Air India sait qu’elle doit soit suivre le rythme, soit perdre pied au profit des compagnies aériennes concurrentes.
©ATR
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