Le tourisme spatial, également appelé voyage spatial commercial, est une activité qui permet à des individus de voyager hors de l’atmosphère terrestre pour des motifs récréatifs, plutôt que pour des missions scientifiques ou professionnelles. Ces voyages peuvent inclure des vols suborbitaux, où les touristes atteignent brièvement l’espace mais ne font pas le tour de la Terre, ou des vols orbitaux complets, où les touristes passent plusieurs jours dans l’espace à bord d’une station spatiale ou d’un vaisseau spatial.

Le tourisme spatial est devenu possible grâce aux progrès technologiques et à l’émergence de sociétés privées spatiales qui développent des vaisseaux spatiaux commerciaux. Des entreprises telles que SpaceX, Blue Origin et Virgin Galactic ont investi dans le développement de véhicules capables de transporter des passagers dans l’espace.

Le tourisme spatial représente un nouveau marché prometteur dans l’industrie spatiale, offrant aux personnes fortunées la possibilité de vivre une expérience unique en voyageant dans l’espace. Aussi, plusieurs entreprises ont conçu des appareils spécifiquement pour le tourisme spatial. Voici quelques-uns des principaux :

SpaceX Crew Dragon: Conçu par SpaceX, le Crew Dragon est un vaisseau spatial capable de transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS). SpaceX envisage également d’utiliser le Crew Dragon pour des vols spatiaux touristiques autour de la Lune.

Boeing CST-100 Starliner: Développé par Boeing dans le cadre du programme Commercial Crew de la NASA, le CST-100 Starliner est conçu pour transporter des astronautes vers l’ISS. Bien qu’il ait été initialement conçu pour des missions gouvernementales, il pourrait potentiellement être utilisé pour des vols spatiaux touristiques à l’avenir.

Virgin Galactic SpaceShipTwo: Virgin Galactic a développé SpaceShipTwo, un véhicule suborbital conçu pour transporter des passagers vers la limite de l’espace, où ils peuvent expérimenter l’apesanteur pendant quelques minutes avant de revenir sur Terre.

Blue Origin New Shepard: Le New Shepard de Blue Origin est un véhicule suborbital réutilisable conçu pour transporter jusqu’à six passagers à la fois vers la frontière de l’espace, offrant une expérience d’apesanteur avant de retourner sur Terre.

Space Adventures Soyuz: Space Adventures a facilité plusieurs vols spatiaux touristiques en utilisant le vaisseau spatial russe Soyuz. Ces vols ont emmené des touristes dans l’ISS pour des séjours temporaires.

Ces véhicules représentent différentes approches pour le tourisme spatial, allant des vols suborbitaux de courte durée aux missions orbitales plus longues à bord de la Station spatiale internationale.