Le motoriste britannique Rolls-Royce a annoncé hier qu’une nouvelle étape clé, une première mondiale dans l’industrie, a été franchie dans son projet de recherche sur l’hydrogène.
Rolls-Royce et son partenaire easyJet s’engagent “à être à l’avant-garde du développement de la technologie des moteurs à combustion à hydrogène capables de propulser une gamme d’avions, y compris ceux du segment de marché des fuselages étroits, à partir du milieu des années 2030”. Selon le communiqué commun, et en collaboration avec l’Université de Loughborough au Royaume-Uni et le Centre aérospatial allemand Deutsches Zentrum für Luft-und Raumfahrt (DLR), Rolls-Royce a « prouvé une technologie de moteur essentielle qui marque une autre étape importante dans le cheminement vers l’utilisation de l’hydrogène comme carburant d’aviation ».
Des tests dans une chambre de combustion annulaire avec un moteur Pearl 700 au DLR de Cologne, et fonctionnant à 100 % avec de l’hydrogène « ont prouvé que le carburant peut être brûlé dans des conditions qui représentent une poussée maximale au décollage ».
La clé de cette réussite a été la conception réussie de buses de pulvérisation de carburant avancées pour contrôler le processus de combustion. Cela impliquait de surmonter d’importants défis techniques, car l’hydrogène brûle à une température beaucoup plus chaude et plus rapidement que le kérosène. Les nouvelles buses ont pu contrôler la position de la flamme grâce à un nouveau système qui mélange progressivement l’air avec l’hydrogène pour gérer la réactivité du carburant. Rolls-Royce se dit « heureux de confirmer que le fonctionnement de la chambre de combustion et les émissions étaient tous deux conformes aux attentes. »
L’année dernière, easyJet et Rolls-Royce ont également réalisé une première mondiale en faisant fonctionner avec succès un moteur d’avion moderne, un AE2100, à l’hydrogène vert à Boscombe Down, au Royaume-Uni. Ces tests récents signifient que l’élément combustion du programme hydrogène est désormais bien compris, tandis que les travaux se poursuivent sur les systèmes permettant d’amener le carburant au moteur et d’intégrer ces systèmes à un moteur.
« C’est un exploit incroyable en peu de temps. Le contrôle du processus de combustion est l’un des principaux défis technologiques auxquels l’industrie est confrontée pour faire de l’hydrogène le véritable carburant aéronautique du futur », s’est exprimé Grazia Vittadini, directrice de la technologie chez Rolls-Royce. « Nous y sommes parvenus et cela nous donne envie de continuer à avancer. Je tiens à remercier easyJet, l’Université de Loughborough et le DLR pour leur dévouement et leur soutien pour atteindre cette étape importante. »
« Nous pensons que l’hydrogène est l’avenir de l’aviation court-courrier et le succès de ce test et les progrès réalisés démontrent que cela se rapproche de plus en plus », a déclaré Johan Lundgren, PDG d’easyJet. « Nous restons optimistes quant au fait qu’il jouera un rôle essentiel pour nous aider à atteindre les objectifs ambitieux que nous nous sommes fixés dans la cadre de notre feuille de route zéro émission nette. »
En collaboration avec ses partenaires, le Centre national de combustion et de technologie aérothermique (NCCAT) de Loughborough est ravi d’avoir soutenu les tests et le développement historiques de buses de pulvérisation de carburant aérospatial avancées utilisant de l’hydrogène. « Il s’agit d’une avancée majeure vers une aviation nette zéro », a quant à lui commenté le professeur Dan Parsons, vice-chancelier adjoint chargé de la recherche et de l’innovation à l’Université de Loughborough.
Les technologies testées à Loughborough et au DLR seront désormais intégrées aux enseignements tirés des tests de Boscombe Down alors que Rolls-Royce et easyJet se préparent pour la prochaine étape des tests : un test au sol d’hydrogène entièrement gazeux sur un moteur Pearl. Cela conduira à son tour à un test au sol complet sur un moteur Pearl utilisant de l’hydrogène liquide – easyJet et Rolls-Royce ont tous deux l’ambition commune de faire ensuite voler la technologie.
©SAGEB
FL360 a commenté :
27 septembre 2023 - 17 h 14 min
Voilà un article passionnant : l’hydrogène carburant.
Plusieurs constructeurs automobiles maîtrisent la technologie, au premier rang desquels Toyota, et une école d’ingénieurs lyonnaise a même mis au point un système adaptable sur n’importe quel véhicule essence, et ce pour un coût acceptable.
Restent des défis : produire de l’hydrogène avec peu d’énergie, ce que l’on ne sait pas encore faire, et sécuriser les réservoirs.
Si l’on avait consacré autant d’investissements publics et privés à l’hydrogène carburant qu’au moteur électrique, nous serions depuis longtemps sortis de cette aberration.
Caravelle a commenté :
28 septembre 2023 - 8 h 09 min
Tout à fait d’accord, c’était la bonne solution.
La voiture électrique est une aberration écologique, mais maintenant de puissants intérêts industriels et financiers sont en jeu, donc la machine est en route.