La compagnie aérienne française ne reliera pas les capitales de Bamako et de Ouagadougou avant le 18 août inclus, « suite au coup d’Etat au Niger et en raison de la situation géopolitique dans la région du Sahel », a-t-elle indiqué vendredi.

Le transporteur a annoncé lundi une suspension de ses vols vers le Mali et le Burkina Faso jusqu’à vendredi inclus, peu après la fermeture de l‘espace aérien du Niger voisin. Les autorités maliennes et burkinabè ont apporté leur soutien aux auteurs du coup d’État du 26 juillet au Niger. Les pays ouest-africains de la CEDEAO ont donné jeudi leur feu vert à l’usage de la force pour rétablir le président déchu Mohamed Bazoum, sans toutefois exclure les moyens diplomatiques pour résoudre la crise.

La fermeture de l’espace aérien du Niger oblige les compagnies à faire de grands détours pour rejoindre l’Europe, allongeant les temps de vol. Air France dit être « en contact avec les autorités françaises » pour suivre « en permanence l’évolution de la situation géopolitique des territoires desservis et survolés par ses appareils » et rappelle que « la sécurité de ses clients et de ses équipages est sa priorité absolue ».

Cette fermeture s’ajoute à une bande d’espace aérien africain confrontée à des perturbations géopolitiques, notamment en Libye et au Soudan, certains vols devant faire des détours pouvant aller jusqu’à 1000 kilomètres (620 miles).

Air France est le principal opérateur entre l’Europe et l’Afrique avec 33 destinations et plus de 3 millions de passagers par an (hors Afrique du Nord). Au total, plus de la moitié de l’espace aérien sahélien se retrouve ainsi interdit aux vols commerciaux, ce qui oblige les compagnies à passer soit par la route de la mer Rouge à l’Est, soit par celle de l’Afrique du l’Ouest et du Maroc, au prix de délais et de surcoûts.

Air France prolonge sa suspension de vols vers le Mali et le Burkina Faso 1 Air Journal

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