Info pratique : quels sont les projets de tourisme spatial

Les avions développés pour le tourisme spatial marquent une nouvelle ère passionnante dans l’exploration spatiale. Ces engins révolutionnaires offrent aux voyageurs fortunés la possibilité de réaliser leur rêve ultime : vivre une expérience hors du commun en s’élevant jusqu’aux confins de l’atmosphère.

Plusieurs avions ont été développés pour le tourisme spatial par des entreprises privées ambitieuses appartenant des milliardaires : SpaceShipTwo (VSS Unity) de la compangie Virgin Galactic fondée par Richard Branson, New Shepard de la compagnie Blue Origin fondée par Jeff Bezos et SpaceX du patron de Twitter (rebaptisé X et Tesla, Elon Musk.

Contrairement aux fusées traditionnelles, ces avions sont conçus pour décoller et atterrir à partir de pistes d’aéroports classiques. Ils sont également réutilisables, ce qui contribue à réduire les coûts et l’empreinte environnementale associés aux voyages spatiaux. Ils embarquent un nombre restreint de passagers pour des vols suborbitaux. L’expérience commence généralement par une phase de vol en atmosphère terrestre, où les passagers peuvent admirer la courbure de la Terre et profiter d’une vue imprenable sur notre planète bleue.

Puis, à une altitude prévue, les passagers vivent un moment extraordinaire : l’apesanteur. Flottant librement dans la cabine, ils expérimentent la sensation unique d’être en orbite sans quitter l’atmosphère terrestre. C’est un moment de grâce et de contemplation qui laisse des souvenirs inoubliables. Enfin, l’avion redescend en douceur vers la surface de la Terre, permettant aux passagers de profiter d’une rentrée atmosphérique spectaculaire avant d’atterrir en toute sécurité.

Le développement de ces avions spatiaux n’a pas été sans défis. Les concepteurs ont dû relever des défis technologiques complexes pour garantir la sécurité et la fiabilité de ces voyages hors du commun. La protection thermique de l’avion pour résister aux températures de rentrée atmosphérique élevées et la conception des moteurs puissants pour atteindre la vitesse requise sont parmi les obstacles surmontés.

Cependant, le tourisme spatial suscite également des débats éthiques concernant son coût élevé et son impact sur l’environnement. Certains critiquent le fait que cette forme de voyage spatial reste réservée à une élite fortunée et que les ressources pourraient être mieux utilisées pour des missions scientifiques ou des projets d’intérêt général.

Malgré cela, les avions pour le tourisme spatial ouvrent la voie à une nouvelle ère où l’espace n’est plus réservé qu’aux astronautes professionnels. Ils permettent aux passionnés d’aventure et de découverte de goûter, ne serait-ce que brièvement, aux mystères et à la beauté de l’espace.

@New Shepard-Blue Origin