Histoire de l’aviation – 4 avril 1933. Une terrible catastrophe aérienne a lieu en pleine nuit en ce mardi 4 avril 1933, cette dernière ayant touché un ballon dirigeable de l’US Navy, fabriqué par Goodyear-Zeppelin Corporation : l’Akron (ZRS-4), à 1 h 30 du matin environ, alors qu’il survolait l’océan. Ce ballon étant un porte-avions, capable d’assurer le transport de cinq biplans de chasse Curtiss dans sa soute.

L’appareil gonflé d’hélium qui a vu le jour à Akron, d’où son nom, s’est malheureusement abîmé au large des côtes du New Jersey, le bilan humain de cet accident est très lourd : il a ainsi fait soixante-treize victimes, soit presque la totalité des gens qui étaient à bord !

Le bateau-citerne allemand « Phoebus » a bien essayé de secourir toutes ces pauvres personnes prisonnières de l’océan, mais le succès de son entreprise n’a guère été au rendez-vous. Seuls quatre hommes sortiront de cet accident en vie : le commandant en second du dirigeable de reconnaissance : H. V. Willey, Richard E. Deal, Moody E. Erwin et Robert W. Copeland. Ce dernier finira cela dit par mourir. Les survivants étant donc au nombre de trois seulement !