Histoire de l’aviation – 23 février 1909. Grande première dans le ciel canadien en ce mardi 23 février 1909, date à laquelle un appareil plus lourd que l’air va effectuer un vol. Un événement historique pour l’aviation du pays. C’est l’ingénieur canadien John McCurdy qui va être à l’origine de ce vol, dont seront témoins cent personnes environ. S’y prenant à deux fois pour réussir son entreprise, la pompe à carburant ne fonctionnant pas correctement lors du premier essai.

John McCurdy, qui n’est autre que le fils du secrétaire particulier d’Alexander Graham Bell qui a inventé le téléphone, va mener à bien ce vol mémorable en Nouvelle-Ecosse, plus exactement à Baddeck, prenant les commandes de son « Silver Dart », à savoir un appareil construit par l’Aerial Experimental Association d’Alexander Graham Bell et dont McCurdy a assuré lui-même la conception. Cet aéroplane de type biplan à une place affiche 14,9 mètres d’envergure et 390 kilogrammes, en comprenant le poids de l’aviateur.

Évoluant à une vitesse d’environ 65 kilomètres par heure, John McCurdy va parcourir 800 mètres, à une hauteur de 3 à 9 mètres, sur le lac Bras d’or.