Histoire de l’aviation – 15 octobre 1910. En ce samedi 15 octobre 1910, l’aéronaute Wellman accompagné de six membres d’équipage prend son envol des Etats-Unis pour tenter de réaliser un raid aérien jusqu’en Europe, prenant place à bord d’un ballon dirigeable : l’ « America ». Un périple qu’il espère cette fois réussir, après avoir essuyé des échecs dans le cadre de ses expéditions vers le pôle Nord.

Le défi à relever est loin d’être une sinécure, puisqu’il veut effectuer la traversée de l’océan Atlantique pour rejoindre le Vieux Continent en partant de la ville de New Jersey, ce 15 octobre 1910 vers 8 h 30 du matin. Un voyage aussi long sur les flots pouvant s’avérer dangereux… Ainsi, pour que tout se passe bien, Wellman va penser à prendre un porte-bonheur : à savoir un chat noir !

Avec son ballon d’une longueur de 76 mètres, affichant 12 000 kilogrammes, construit en France, Wellman pense pouvoir arriver en Europe d’ici 6 à 8 jours. Un programme qui va être mis à mal dès le jour du départ, où un dysfonctionnement des hélices va vite se faire jour. Cela dit, le voyage va se poursuivre mais le 4e jour, le raid sera stoppé, Wellman devant encaisser une nouvelle déconvenue.