L’avionneur chinois COMAC a annoncé avoir mené à bien tous les vols de certification de son nouveau monocouloir C919, qui devrait être certifié avant que le régulateur donne son feu vert au retour en service des Boeing 737 MAX.

Comac a le 23 juillet 2022 annoncé la fin des essais en vol du C919, les six exemplaires utilisés pour la campagne de certification étant pour l’occasion rassemblés à l’aéroport de Xi’an-Xianyang pour un « elephant walk ». Le constructeur espère recevoir la certification du monocouloir, conçu pour concurrencer les Airbus A220 et A320 et les Boeing 737NG, par le régulateur CAAC d’ici le prochain Congrès national du Parti Communiste, qui doit se dérouler en octobre ou novembre prochain. « Les six avions d’essai C919 ont terminé leurs tâches de vol d’essai, marquant la fin de la certification C919 », a déclaré Comac.

Le C919 avait débuté fin 2020 sa campagne formelle de certification, trois ans et demi après son premier vol ; les six exemplaires prévus pour cette campagne ont volé. Conçu pour transporter en version standard 158 passagers sur 4075 km (et jusqu’à 174 en haute densité, une version à rayon d’action allongé à 5555 km étant également évoquée), le C919 est équipé de réacteurs CFM International LEAP-1C ; il concurrencera directement les familles A320 et 737, mais aussi l’A220-300, une fois reçu son certificat de navigabilité par la CAAC. 

Le premier  C919 destiné à un client commercial, en l’occurrence la filiale OTT Airlines de la compagnie aérienne de lancement China Eastern Airlines (cinq exemplaires commandés ferme en 2021), a opéré son vol inaugural en mai dernier depuis Shanghai-Pudong, sa livraison étant prévue avant la fin de l’année. La compagnie chinoise a également commandés 35 ARJ21-700 également conçus localement, mais ils ne devraient pas rejoindre sa flotte avant 2025.

Rappelons que CEA avait annoncé en septembre dernier qu’aucun 737 MAX ne devrait être livré avant 2023. Avant l’immobilisation au sol de tous les MAX en mars 2019, suite à deux accidents ayant fait 346 victimes chez Lion Air puis Ethiopian Airlines, China Eastern avait reçu 3 des 50 737-8 attendus (configurés pour accueillir 8 passagers en classe Affaires, 18 en Premium et 150 en Economie). Son communiqué explique que l’appareil ne pouvant toujours pas revoler en Chine, « le plan de livraison de cet avion n’a pas été inclus dans la planification future ». Le pays reste le dernier marché majeur à ne pas avoir recertifié le 737 MAX.

À ce jour, COMAC a officiellement reçu 815 commandes pour le C919 de 28 clients dans le monde

COMAC C919 : les vols de certification terminés (vidéo) 1 Air Journal

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