La phase 1 de la conversion STOL (Short Take-Off & Landing) de l’ATR 42-600 touche à sa fin, tandis qu’au Gabon la compagnie aérienne AfriJet s’apprête à recevoir son premier 72-600.

Lancé en octobre 2019 pour la desserte des pistes de moins de 800 mètres, l’ATR 42-600S (pour STOL, décollage et atterrissage court) se rapproche de son vol inaugural. L’avionneur franco-italien a annoncé le 28 avril 2022 que la première phase de conversion du prototype 42-600 (MSN 811) en une variante STOL 42-600S est « presque terminée ». La prochaine phase d’essais au sol sera suivie du premier vol en configuration « STOL partielle » ; l’installation du nouveau gouvernail plus grand est prévue plus tard cette année après plusieurs semaines d’essais au sol et en vol.

La compagnie de Papouasie-Nouvelle Guinée PNG Air, basée à l’aéroport de Port Moresby-Jackson, sera compagnie de lancement du 42-600S, dont elle a commandé trois exemplaires. Elle opère déjà les sept 72-600 de 72 sièges commandés, ainsi que huit Dash-8-100 de 36 sièges (d’une moyenne d’âge de 35 ans). La nouvelle version fait en outre l’objet d’une lettre d’intention de Toki Air au Japon ; basée à Niigata, elle attend incessamment les deux 72-600 commandés ayant fait l’objet d’une précédente commande.

Dans la vidéo ci-dessous, Simone Stanchi, Directrice du programme STOL et François Lannaud, Responsable du programme STOL, parlent des modifications apportées au MSN 811 pour en faire cette première version du STOL : renforcement du fuselage arrière, mise en place des systèmes d’autofreinage et d’aileron au sol ainsi que de tous les systèmes informatiques multifonctions contrôlant ces nouvelles fonctionnalités.

Afrijet, basée à l’aéroport de Libreville-Léon Mba, attend ce mois-ci le premier des trois 72-600 finalisés en novembre dernier. Les deux derniers de ces appareils neufs seront équipés du nouveau moteur PW127XT-M de Pratt & Whitney Canada, qui offre une efficacité accrue et consomme moins de carburant. Afrijet a commencé avec des ATR de seconde main, avant de louer un premier ATR 72-600 fin 2019 ; cette acquisition directe d’avions neufs portera la taille de la flotte à quatre 72-600, qui permettront à la compagnie gabonaise « d’ouvrir de nouvelles routes et d’augmenter la fréquence de ses vols ».

ATR -600 : en version STOL et pour AfriJet (vidéo) 1 Air Journal

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