Le tout dernier Airbus A380 a rejoint jeudi la flotte de la compagnie aérienne Emirates Airlines, tandis qu’en Alabama Delta Air Lines a pris possession du dernier A321 assemblé – et désormais remplacé par l’A321neo.

21 ans après avoir été la première à s’engager pour le programme et quelques jours après avoir reçu l’avant- dernier, Emirates Airlines a pris possession le 16 décembre 2021 du dernier superjumbo : l’A380 immatriculé A6-EVS (MSN272) s’est envolé des installations d’Airbus à Hambourg-Finkenwerder pour rejoindre sa base à l’aéroport de Dubaï. Comme tous les récents A380 de la compagnie émiratie, il est st équipé de la nouvelle cabine Premium pour un total 484 passagers, dont 14 en Première, 76 en classe Affaires, 56 en Premium et 338 en Economie – soit la configuration la moins dense parmi les sept désormais trouvables dans ses 123 A380 (la plus dense en compte 615, en 58+557).

En recevant la livraison d’un tout nouvel avion en pleine pandémie de Covid-19, Emirates « signale une fois de plus son optimisme pour la reprise de l’industrie et le retour de la demande de voyages ». Son communiqué rappelle qu’elle a été la première compagnie aérienne à annoncer une commande d’A380 au Salon aéronautique de Farnborough en 2000, alors que l’avion était encore commercialisé sous le nom d’A3XX. « Cela a été suivi d’un engagement ferme et d’une commande supplémentaire de 15 unités supplémentaires au salon aéronautique de Dubaï 2001, une déclaration audacieuse à peine 6 semaines après que les événements du 11 septembre ont mis l’industrie au défi comme jamais auparavant. L’engagement d’Emirates a été crucial pour le lancement du programme, qui a réuni les principaux acteurs européens de l’aérospatiale et sa chaîne d’approvisionnement mondiale pour développer et mettre sur le marché le plus grand avion commercial au monde avec un double pont complet et un espace intérieur de cabine généreux ».

Sir Tim Clark, président d’Emirates Airline, a déclaré : « L’A380 est un avion vraiment spécial à bien des égards. Pour Emirates, cela nous a donné l’opportunité de redéfinir l’expérience de voyage, de répondre efficacement à la demande dans les aéroports à créneaux limités et de renforcer la croissance de notre réseau. L’A380 restera le produit phare d’Emirates pour les années à venir et un pilier essentiel de nos plans de réseau.

L’A380 « a touché la vie de tant de passagers en établissant de nouvelles normes en termes d’expérience de vol et de voyage. Je suis convaincu qu’il continuera de le faire pendant des décennies avec Emirates, qui a continuellement introduit de nouveaux services et produits permettant passagers du monde entier de découvrir les caractéristiques uniques de leurs A380 », a ajouté Guillaume Faury, PDG d’Airbus.

Airbus n’a pas « fêté » la fin de l’A380, qui était entré en service en 2007 chez Singapore Airlines. Annoncée il y a deux ans et demi, la fin de la production des superjumbos est devenue effective le 17 mars 2021 à Toulouse ; Emirates Airlines restera de loin le meilleur client de l’A380, qui aura enregistré au total 251 commandes par 14 clients.

Mais l’A380 n’est pas le seul Airbus à sortir de la scène discrètement : si l’avionneur a officiellement d’autres monocouloirs « classiques » dans ses listings, l’appareil considéré comme le dernier A321 (MSN10315 immatriculé par Delta Air Lines N129DN) a quitté le 16 décembre 2021 la FAL de Mobile en Alabama pour l’aéroport de Minneapolis. La compagnie aérienne dispose désormais de 127 A321, et attend à partir de l’année prochaine les premiers des 155 Airbus A321neo désormais commandés ; les premiers sont configurés pour accueillir 20 passagers en classe Affaires « First », 29 en Delta Comfort+ et 142 en Economie, et les seconds en 20+42+132 (3 sièges de plus).

Fin novembre, 1736 A321ceo étaient en service, 1783 ayant été livrés sur les 1791 commandés ; les listings d’Airbus indiquaient encore sept A321 attendus par Iran Air (dont la commande géante de 2016 avait été coulée par les sanctions américaines).

Airbus avait livré en juillet 2021 son dernier A319 (à Tibet Airlines, reçu à Lhassa fin octobre), et en novembre 2020 le dernier A320 était sorti de la FAL de Toulouse (destiné à l’Armée de l’air de Thaïlande). Seules leurs versions neo de ses monocouloirs de la famille A320 sont désormais produites.

Claps de fin pour les Airbus A380 et A321 (vidéos) 1 Air Journal

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