La compagnie aérienne Vietnam Airlines a reçu le feu vert de la TSA américaine pour lancer ses premiers vols réguliers vers les Etats-Unis, ce qui devrait être fait d’ici la fin du mois entre Ho Chi Minh Ville et San Francisco initialement.
La compagnie nationale vietnamienne a annoncé le 1er novembre 2021 avoir reçu le feu vert de la TSA (Tranportation Security Administration) pour exploiter des vols commerciaux transpacifiques, et attendre incessamment celui de la FAA pour se lancer (le DoT avait donné son accord en août 2019). La TSA a selon l’agence VNA officiellement confirmé que Vietnam Airlines a « répondu à toutes exigences de sécurité pour exploiter des vols commerciaux réguliers reliant sans escale » le Vietnam aux Etats-Unis.
Une nouvelle liaison entre sa base à Ho Chi Minh Ville-Tan Son Nhat et l’aéroport de San Francisco devrait donc voir le jour avant la fin novembre, mais rien n’a été annoncé. Ces vols pourraient toutefois être opérés par Vietnam Airlines en Airbus A350-900 (14 en service, pouvant accueillir 305 passagers en trois classes), le type ayant été spécifiquement nommé pour les futurs vols transpacifiques.
La compagnie de l’alliance SkyTeam et sa rivale Bamboo Airways se sont déjà posé aux USA durant la pandémie de Covid-19, et la privée a débuté en juillet dernier des charters de rapatriement à San Francisco. Bamboo Airways avait d’ailleurs annoncé en mai dernier avoir obtenu les créneaux nécessaires à l’ouverture le 1er septembre de deux nouvelles liaisons quotidiennes au départ de sa base dans le sud du pays, vers Los Angeles et donc SFO (elle s’est également posé à Seattle).
Le dernier vol régulier direct entre les deux pays remonte à 1991, quand United Airlines avait abandonné son San Francisco – Ho Chi Minh Ville sept ans après l’avoir lancé ; Continental Airlines desservait également l’aéroport Tan Son Nhat, mais via Tokyo puis Hong Kong.
Le secteur aérien a explosé ces dernières années au Vietnam, le nombre de passagers passant de 25 millions en 2012 à 62 millions en 2019 – avant la pandémie de Covid-19. Début 2019, la FAA avait classé le Vietnam en Catégorie 1 sur la conformité aux normes de sécurité internationales, permettant aux compagnies aériennes du pays d’ouvrir de nouvelles liaisons directes vers les USA y compris en partage de codes avec les transporteurs américains (Delta Air Lines par exemple, partenaire d’alliance de Vietnam Airlines).
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