39 tonnes de CO2 en moins lors d’un vol durable d’Etihad Airways (vidéo)

Un vol de la compagnie aérienne Etihad Airways entre Londres et Abou Dhabi a économisé 1,8 tonnes de carburant et réduit ses émissions de CO2 de 39 tonnes par rapport à la même liaison en 2019, grâce à une combinaison de carburant d’aviation durable (SAF) et d’efficacité opérationnelle.

Opéré dans le cadre du programme Etihad Greenliner en Boeing 787-10 (le A6-BMH), le vol EY20 de la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis entre l’aéroport de Londres-Heathrow et sa base à Abou Dhabi a été « le plus durable de son histoire ». Tirant parti des enseignements et des gains d’efficacité développés au cours des deux dernières années de son programme visant à réduire les émissions de CO2 « de 72% en termes absolus par rapport au vol équivalent opéré en 2019 », le vol a bénéficié de ce qu’Etihad Air appelle « une énorme collaboration au sein de l’écosystème de l’aviation pour fournir un produit en vol durable, une coordination avec la gestion de l’espace aérien pour un routage de vol optimisé, de nouveaux outils de poste de pilotage, un carburant d’aviation durable (SAF), une réduction de la traînée de condensation et des processus de gestion des aéroports ».

Dans une « première dans l’industrie », EY20 a en particulier été le premier vol commercial à explorer l’évitement des traînées de condensation (contrails). En collaboration avec SATAVIA, l’équipe a identifié des « zones potentielles de régions sursaturées de glace dans l’atmosphère »,  où des traînées de condensation nocives sont susceptibles de se former ; la route a donc été ajustée pour éviter ces zones. Sur la base du plan de vol original et ajusté, la stratégie a évité la production d’environ 64 tonnes de CO2e, avec une pénalité de carburant de seulement 100 kg.

Les contributions couvraient trois phases : la planification, en vol et après le vol, comprenant la préparation des avions, des moteurs et des systèmes de planification d’itinéraires pour optimiser le trajet, les trajectoires de l’avion de vol au décollage, en route et à l’atterrissage en minimisant la formation de traînées, et le  travail avec les clients d’Etihad « pour réduire leurs bagages, en récompensant ceux qui voyageaient légers ».

Une partie fondamentale du programme Greenliner « est d’explorer l’art du possible. La prochaine étape consiste à travailler sur la façon dont ceux-ci peuvent être déployés de manière durable », a expliqué le directeur des opérations d’Etihad Mohammad Al Bulooki. Il est bien connu que les SAF (biocarburants) sont « une alternative crédible aux combustibles fossiles actuels, mais ils sont actuellement très coûteux et difficiles à trouver et à charger dans l’avion. EY20 était un exemple dramatique de ces contraintes dans lesquelles Etihad n’était pas en mesure de charger directement le mélange SAF à 38% dans l’avion en raison des contraintes inhérentes à l’infrastructure de l’aéroport d’Heathrow ». Bien que l’EY20 n’ait pas réalisé en soi « le plein potentiel du SAF, le bénéfice potentiel des réductions de CO2 est réel. L’industrie et les gouvernements doivent travailler ensemble pour résoudre ces problèmes en finançant la recherche et le développement des SAF et d’autres parties de la planification et de l’exploitation des vols », a-t-il ajouté.

La compagnie aérienne à par ailleurs fourni aux passagers une restauration « de source appropriée » servie dans de la vaisselle durable et des couverts légers. La vaisselle elle-même fait partie d’un processus de recyclage circulaire, où elle est renvoyée au fabricant à la fin de sa durée de vie, broyée en sa matière première et refaite. Les invités ont également reçu des bouteilles d’eau à base de plantes respectueuses de l’environnement, et des sacs fourre-tout en édition limitée fabriqués à partir de matériaux d’avion recyclés. 80% de tous les plastiques à usage unique ont été éliminés.

Une fois le 787-10 arrivé à Abu Dhabi, il a été pris en charge par la nouvelle flotte de véhicules électriques d’Etihad Airways pour la logistique au sol telle que le déchargement des bagages. Lorsque les véhicules électriques ne pouvaient pas être utilisés, Etihad a acheté du biodiesel pour alimenter des équipements tels que le service d’autocars de la compagnie aérienne entre Abou Dhabi et Dubaï, ce qui signifie que tous les passagers, y compris ceux en transit, étaient « complètement neutres en carbone pendant l’intégralité de leur voyage ».

S’exprimant après le vol, Tony Douglas, directeur général du groupe, Etihad Aviation Group, a déclaré : « Je tiens à rendre un hommage particulier à nos partenaires ; Boeing, NATS, Eurocontrol, GE Aviation, Vitol, SATAVIA, deSter, Sola The Netherlands, ButterflyCup, Agthia, Jubail Island Mangroves et DNata Catering. Cela n’est possible que lorsque nous travaillons tous ensemble et que nous nous engageons tous à faire toutes les économies possibles. Chacun de ces partenaires a joué son propre rôle important dans la démarche que nous avons menée aujourd’hui ».

La totalité de la réduction des émissions obtenue sur ce vol EY20 a été réalisée grâce aux étapes opérationnelles et à l’efficacité employées, et ne s’est pas appuyée sur des compensations. « Néanmoins, les compensations, si elles sont effectuées avec rigueur, jouent également un rôle dans notre avenir durable. Les Émirats arabes unis disposent d’un important stock de mangroves qui présentent des solutions fondées sur la nature. En plus de leur capacité à réduire la pollution de l’eau et de l’atmosphère, si elles sont correctement entretenues, les forêts de mangrove ont le potentiel d’éviter le rejet de CO2 dans l’atmosphère. C’est pourquoi chaque invité à bord de ce vol Etihad s’est vue proposer d’adopter un arbre dans les plantations de mangroves de l’île de Jubail à Abu Dhabi. L’adoption implique l’entretien et le reboisement des forêts existantes avec un potentiel de stockage de carbone. Il s’agit d’une initiative importante pour verdir les EAU », a souligné Tony Douglas.

©Etihad Airways