Histoire de l’aviation – 10 août 1909. La traversée des massifs des Alpes françaises et suisses en empruntant le chemin du ciel aurait-elle été fatale à l’aéronaute M. Spelterini et à ses trois passagers, à savoir le comte de Chateaubriand, Frantz Reichel et Otto Dunker ? C’est ce que l’on a pu craindre un temps : car depuis qu’ils avaient pris leur envol de Haute-Savoie, plus exactement de Chamonix, le dimanche 8 août 1909 à 12 h 30, on ne savait pas ce qu’il leur était advenu, n’ayant eu aucune nouvelle d’eux. Heureusement, ce 10 août 1909 marque la fin de ce moment d’angoisse : une dépêche est arrivée, les disant tous en bonne santé !

Avec leur appareil baptisé « Le Sirius », soit un ballon dirigeable, les quatre hommes sont allés jusqu’au massif de Tessin. Là, ils ont repris contact avec le sol, ayant ainsi à leur actif une belle performance : M. Spelterini a réussi à les faire franchir les Alpes avec son ballon, suivant le sens ouest-est.

Quelques années plus tôt, en 1906, c’est Usuelli qui effectuait un vol semblable mais d’est en ouest, allant de Milan jusqu’aux environs d’Aix-les-Bains. Un raid aérien au cours duquel il avait survolé le Mont-Blanc.