Les compagnies aériennes Air New Zealand, Qantas et Jetstar ont repris lundi leurs vols entre Australie et Nouvelle Zélande, après près de 400 jours sans vols réguliers pour cause de pandémie de Covid-19.

La « bulle de voyage » créée par les deux pays du Pacifique a débuté le 19 avril 2021, Auckland ayant enfin permis aux Australiens de venir sans quarantaine à l’arrivée (c’était déjà le cas dans l’autre sens), tout en respectant des mesures sanitaires tels que les tests de dépistage avant le décollage. Les aéroports d’Auckland et Sydney entre autres étaient lundi le théâtre de retrouvailles entre familles ou amis, à la mesure de l’attente alors que les deux pays ont été peu touchés par la crise sanitaire en termes de victimes – au prix de confinements durs et d’isolation quasi-totale.

Qantas et sa low cost Jetstar annonce avoir relancé quinze routes vers la Nouvelle Zélande, à destination de toutes les villes desservies jusqu’en mars 2020, avec en premier l’inauguration d’une nouvelle liaison entre Gold Coast et l’aéroport d’Auckland. 29 vols au total étaient programmés hier (quatre en low cost), « accueillant des milliers de passagers », et jusqu’à 200 rotations hebdomadaires sont désormais prévues au-dessus de la mer de Tasmanie. 

Le CEO du groupe Qantas Alan Joyce a déclaré dans un communiqué que l’ouverture de la « bulle des voyages à double sens » était une étape importante pour les deux pays. « Les voyages sans quarantaine ont attendu près de 400 jours. La réouverture de ces vols est une étape très importante dans la reprise post-pandémie pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande, mais aussi l’aviation et le tourisme », a-t-il déclaré. Il cite en particulier l’impact sur les nombreux emplois « si fortement dépendants du tourisme. Cela signifie que nous serons en mesure de ramener plus d’avions dans le ciel, et d’augmenter le nombre de nos employés au travail ».

Pas de détail sur les 30 vols opérés par Air New Zealand hier, mais elle évoquait la semaine dernière une demande « fantastique » sur les axes Auckland – Sydney, Auckland – Brisbane et Christchurch – Melbourne le 19 avril. Le CEO Greg Foran disait s’attendre à ce que la compagnie aérienne « puisse jouer un rôle dans la réunification d’amis et de whānau », un mélange d’amis et de familles « rattrapant un an de jalons manqués et les voyageurs d’affaires étant désireux de bouger à nouveau ».

Si une nouvelle liaison entre Auckland et Hobart a été lancée pour l’occasion, le dirigeant a en particulier évoqué Queenstown, qui verra « un afflux d’Australiens en juillet et septembre » avec une augmentation plus importante dans tout le pays pour les vacances scolaires de juillet, « la saison de ski s’annonçant bien chargée en montagne ».

Australie – Nouvelle Zélande : premiers vols dans la bulle 1 Air Journal

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