Les premiers vols depuis vingt mois opérés en Boeing 737 MAX aux Etats-Unis, par la compagnie aérienne American Airlines, se sont déroulés sans anicroche.

657 jours après son dernier vol (c’était le 13 mars 2019), le 737 MAX 8 immatriculé N314RH de la compagnie américaine a comme prévu décollé le 29 décembre 2020 de Miami en direction de l’aéroport de New York-LaGuardia, avec à son bord des passagers payants, le président d’American Airlines Robert Isom et un équipage « ayant accumulé plus de 150 ans d’expérience ». Le vol AA718 est parti avec 8 minutes de retard mais s’est posé avec 21 minutes d’avance selon Flightradar24, apparemment sans le moindre problème mis à part quelques bourrasques à l’arrivée ; le vol retour, portant le même numéro et avec les mêmes pilotes aux commandes, a décollé de LaGuardia avec 10 minutes de retard, et atterri en Floride avec 34 minutes d’avance.

 

Le commandant de bord Sean Roskey, qui travaille pour American Airlines depuis près de 30 ans, a déclaré aux passagers avant le décollage qu’il avait « la plus grande confiance dans la sécurité de cet avion », selon une vidéo partagée par un journaliste de NBC News qui se trouvait à bord du 737 MAX ; « Je veux juste vous remercier tous pour votre confiance en nous », a-t-il déclaré. Sa femme Ann était présente dans l’avion, tout comme la mère de la copilote Moraima Maldonado, selon la compagnie aérienne.

La même rotation est programmée en monocouloir remotorisé par la compagnie de l’alliance Oneworld tous les jours jusqu’au 4 janvier 2021 ; d’ici fin février, American Airlines prévoit d’opérer jusqu’à 91 vols par jour en MAX 8. Elle en a reçu 31 à ce jour, dont six livrés depuis le 10 décembre, sur les 100 commandés.

American Airlines est la troisième compagnie dans le monde à remettre le MAX en service, après GOL au Brésil et Aeromexico au Mexique. Copa Airlines au Panama suivra le 4 janvier 2021, puis ce sera au tout de United Airlines le 11 février.

Tous les Boeing MAX dans le monde avaient été cloués au sol en mars 2019, suite à deux accidents ayant fait 346 victimes chez Lion Air puis Ethiopian Airlines. Le feu vert à leur redécollage a été annoncé le 18 novembre par la FAA.

American Airlines: retour sur les premiers vols en 737 MAX (photos, vidéos) 1 Air Journal

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