La compagnie aérienne Qantas organisera à la mi-juillet trois vols d’adieu à son Boeing 747, au départ de Sydney, Melbourne et Canberra.

Ayant annoncé dès la fin mars 2020 que le Jumbo Jet ne revolera plus pour raison de pandémie de Covid-19, au lieu d’un départ annoncé pour février prochain, la compagnie nationale australienne lui prépare un évènement digne de 49 ans de bons et loyaux services. Opérés depuis les aéroports de Sydney, Melbourne et Canberra respectivement les 13, 15 et 17 juillet, ces trois « Farewell Jumbo Joy Flights » décolleront tous à 11h30 et dureront une heure ; les ventes seront ouvertes mardi, à 400 dollars australiens en Eco et 747 dollars en Business.

Configuré pour accueillir 58 passagers en classe Affaires, 36 en Premium et 210 en Economie, le dernier 747-400ER de Qantas ne sera pas plein pour l’occasion : la compagnie aérienne promet de ne pas vendre tous les sièges pour permettre aux passagers de profiter de l’expérience (aucun siège de premium ne sera réservé, et seulement un « petit nombre » de sièges Affaires sera commercialisé.

Pour le capitaine de la flotte 747 de Qantas Owen Weaver, le 747 occupe une place spéciale dans le cœur de nombreux Australiens. « Le 747 a été un avion magnifique et il est tout à fait approprié que nous célébrions la fin de cinq décennies de moments historiques pour le transporteur national et l’aviation en Australie » a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Depuis que le premier 747 a rejoint la flotte de Qantas en 1971, ces avions ont effectué de nombreux vols de sauvetage pour ramener les Australiens chez eux en temps de crise, et ont fourni un trajet sûr à de nombreux voyageurs prenant leur premier vol international à destination ou en provenance d’Australie », a-t-il rappelé. Il y a « énormément de nostalgie et d’affection associés à notre 747 », et ceux qui ratent un siège pendant le vol pourront au moins avoir un aperçu de l’avion alors qu’il s’envolera pour la dernière fois dans le ciel australien.

Les bénéfices de ces vols seront reversés au HARS Aviation Museum d’Albion Park (Wollongong) et au Qantas Founders Museum de Longreach, pour soutenir leurs efforts pour préserver et promouvoir l’héritage du 747 pour les générations futures. Les deux musées ont un Qantas 747 exposé au public.

Enfin le dernier 747-400ER de la compagnie de l’alliance Oneworld quittera Sydney vers 14h00 le mercredi 22 juillet 2020, pour le vol QF7474 à destination du désert de Mojave via Los Angeles – après une dernière cérémonie pour les employés dans les hangars de l’aéroport Kingsford Smith.

Qantas: trois vols d’adieu au 747 1 Air Journal

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