Livré un mois après son vol inaugural, le premier Airbus A350-900 de la compagnie aérienne Air France entrera en service la semaine prochaine entre Paris et Bamako puis Abidjan.

Après la cérémonie officielle de livraison vendredi 27 septembre 2019 à Toulouse, le premier des 28 A350-900 attendus par la compagnie nationale française est parti en direction de sa base à l’aéroport de Paris-Charles de Gaulle, où il a été accueilli par deux saluts des pompiers et présenté aux employés du siège. Baptisé « Toulouse » (Air France relançant la tradition), l’appareil est configuré pour accueillir 326 passagers : 34 en classe Affaires, 24 en Premium et 266 en Economie, avec connexion wifi à toutes les places.

La directrice générale d’Air France Anne Rigail a déclaré à l’occasion : l’arrivée d’un nouvel appareil « est toujours un moment unique et chargé d’émotions dans la vie d’une compagnie aérienne. Aux côtés de tous les salariés d’Air France, nous sommes très fiers d’accueillir l’Airbus A350, un des appareils long-courriers les plus performants au monde, sur les plans environnemental, économique et opérationnel ». Cette livraison « est une nouvelle étape dans la modernisation de la flotte d’Air France. En cinq ans, c’est plus de la moitié de la flotte d’Air France qui sera composée d’avions de nouvelle génération », a ajouté la dirigeante.

Dès le lundi 7 octobre, l’A350-900 de la compagnie de l’alliance SkyTeam sera déployé vers les aéroports de Bamako-Modibo Keita et d’Abidjan-Félix Houphouët Boigny, les six rotations hebdomadaires étant utilisées pour la formation des équipages. Ces vols en A350 se poursuivront jusqu’au 8 décembre, puis reprendront le 10 février 2020 pour la saison estivale. Air France est en concurrence avec Corsair International vers les deux villes africaines.

L’arrivée des deuxième et troisième A350-900 dans les prochaines semaines permettra à la compagnie aérienne de la déployer vers l’aéroport de Toronto-Pearson au Canada dès le 27 octobre, puis vers Le Caire en Egypte et Séoul-Incheon en Corée du Sud à partir du 9 décembre. Bangkok en Thaïlande devrait accueillir les nouveaux avions durant la saison été 2020, les 25 exemplaires devant avoir été livrés d’ici 2025.

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