Le premier Airbus A350-1000 de la compagnie aérienne British Airways a mené deux vols d’acceptation, avant une livraison imminente. Un de ses Boeing 747 a effectué de son côté un vol de démonstration avec la patrouille Red Arrows lors du festival Royal International Air Tattoo. Le premier A321LR d’Aer Lingus est apparu au grand jour.

Le premier des 18 A350-1000 attendus par la compagnie nationale britannique (MSN326, G-XWBA) a effectué ces derniers jours à Toulouse deux vols d’acceptation client, laissant présager d’une livraison officielle dans les prochains jours. British Airways a configurés ses A350K pour accueillir 56 passagers en nouvelle classe Affaires Club Suite, 56 en nouvelle classe Premium et 219 Economie (331 sièges au total). Elle détient la responsabilité d’annoncer la date de livraison, et devrait en recevoir quatre cette année (tout comme sa rivale Virgin Atlantic).  

La compagnie de l’alliance Oneworld devrait utiliser ce premier A350K initialement entre sa base à Londres-Heathrow et l’aéroport de Madrid-Barajas Adolfo Suarez, afin de parfaire la formation des équipages. L’A350-1000 devrait ensuite s’envoler le 1er octobre vers Toronto-Pearson (rotation BA93/BA92), la première destination long-courrier du nouvel avion, puis le 27 octobre vers Dubaï sur la première des trois rotations quotidiennes (BA107/BA106). L’aéroport de Tel Aviv-Ben Gurion en bénéficiera à compter du 1er décembre, remplaçant un 787-8 Dreamliner sur la rotation BA163/BA162 (vol de nuit), et début janvier 2019 ce sera au tour de Bangalore. Les A350-1000 remplaceront les Boeing 747-400 dans la flotte de British Airways ; rappelons qu’elle a aussi commandé 18 777-9 (avec autant d’options), livrables à partir de 2022.

Une autre filiale du groupe IAG, Aer Lingus, a de son côté vu son premier A321LR effectuer son vol inaugural à Hambourg : l’A321neo à long rayon d’action EI-LRA est le premier des huit attendus par la compagnie irlandaise, et devrait rejoindre sa base à Dublin samedi prochain. Ces A321LR seront configurés pour accueillir 16 passagers en classe Affaires et 168 en Economie ; ils seront rejoints à partir de 2023 par six A321XLR commandés le mois dernier lors du Salon du Bourget.

British Airways : A350-1000, 747 et Red Arrows (vidéo) 1 Air Journal

©Nick Morrish-British Airways

Le festival Royal International Air Tattoo a été samedi sur la base de la RAF à Fairford le théâtre d’un magnifique flyby du Boeing 747-400 de British Airways en livrée BOAC, accompagné par les Hawks de la patrouille acrobatique de la Royal Air Force, les Red Arrows . Le commandant de bord Richard Allen-Williams a déclaré dans un communiqué : « Nous espérons que la vue de notre Boeing747 en livrée BOAC fournit un moment merveilleusement nostalgique pour le public du Air Tattoo aujourd’hui. Ce fut un grand honneur pour nous de voler aux côtés des Red Arrows. Le faire en cette année du centenaire est encore plus spécial ».

British Airways : A350-1000, 747 et Red Arrows (vidéo) 2 Air Journal

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British Airways : A350-1000, 747 et Red Arrows (vidéo) 3 Air Journal

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