Après 10 ans de service, l’A380 Emirates continue de faire rêver les voyageurs (vidéo)

Depuis son premier vol au départ de Dubai et à destination de New York le 1er août 2008, l’Airbus A380 de la compagnie aérienne Emirates Airlines a transporté plus de 105 millions de passagers, totalisant plus de 1,5 milliard de kilomètres sur 115.000 vols, soit 39.000 voyages dans le monde.

Plus grand opérateur d’A380 au monde avec 104 avions déployés à travers un réseau de 49 villes réparties sur 6 continents et plus de 80 départs quotidiens, la compagnie émiratie basée à l’aéroport de Dubaï attend encore 58 autres superjumbos. Elle l’exploite sur le vol le plus court au monde entre Dubaï et le Koweït, et sur la route sans escale la plus longue au monde entre Dubaï et Auckland en Nouvelle Zélande. Avec ces A380, Emirates Airlines a « augmenté ses services réguliers vers les principaux aéroports, et a également augmenté avec succès la demande des aéroports régionaux tels que Manchester, Brisbane, Kuala Lumpur, l’île Maurice ou Johannesburg ». En France, l’A380 Emirates s’est posé pour la première fois le 29 décembre 2009 à l’aéroport de Paris-CDG ; depuis, plus de 5,5 millions de passagers ont voyagé à bord de l’avion phare de la compagnie depuis la France. Plus récemment, l’aéroport de Nice-Côte d’Azur a accueilli l’A380 sur la liaison quotidienne directe depuis Dubaï le 1er juillet 2017.

Sir Tim Clark, Président d’Emirates Airlines, a déclaré dans un communiqué : « ​10 années extraordinaires ont passé depuis qu’a eu lieu le premier vol de l’A380 Emirates, et aujourd’hui il est devenu l’un des avions les plus connus et les plus admirés au monde. Il est très populaire auprès des passagers pour son confort quelle que soit la classe de voyage et ses produits emblématiques tels que le bar-lounge, l’espace douche-spa ou ​encore les cabines de la Première Classe, qui ont profondément transformé le transport aérien. Nous restons engagés à fournir à nos clients la meilleure expérience à bord de l’A380, et à introduire de ​nouvelles innovations qui continueront de les impressionner chaque fois qu’ils voyageront avec nous ».

L’A380 Emirates a également eu un impact significatif sur l’industrie aérospatiale et ses chaînes d’approvisionnement, « alimentant des centaines de milliers d’emplois pour des salariés qualifiés et générant des avantages économiques significatifs » dans les pays disposant d’installations de production pour l’A380, comme en France à Toulouse. L’avion à deux étages « continue de faire progresser le tourisme et le commerce partout où il est présent en stimulant davantage le trafic et la demande ».

Le superjumbo d’Emirates Airlines a été à l’origine d’un certain nombre de grandes premières dans le secteur de l’aéronautique au cours de la dernière décennie, notamment en 2015 avec le vol de formation sans précédent avec le duo de Jetmen à Dubaï, « l’incroyable formation réalisée au-dessus de Dubaï et Palm Jumeirah illustrant à quel point l’aviation a évolué ». La même année, Emirates a présenté le premier A380 bi-classe au monde, d’une capacité de 615 passagers. Son A380 a également atterri dans 73 aéroports pour des vols réguliers et ponctuels, des vols commémoratifs spéciaux, des vols affrétés, des vols d’essai et d’autres déploiements opérationnels, et l’avion a contribué à optimiser l’efficacité des aéroports à slots restreints.

De la Première Classe à la Classe Économique, l’A380 Emirates a permis aux passagers d’expérimenter de nouveaux niveaux de confort en vol. En introduisant sa version sur mesure en 2008, Emirates a révolutionné la conception de l’espace cabine de l’A380, avec des plafonds plus hauts, des éclairages d’ambiance et des produits d’avant-garde comme son bar-lounge à 12 000 mètres d’altitude, une première dans l’industrie, où les clients peuvent se rencontrer dans une ambiance chaleureuse​se. En 2017, Emirates a présenté la nouvelle configuration du bar-lounge de l’A380,  avec « un design plus élégant et épuré, une nouvelle palette de couleurs dans les tons champagne clair appuyés par des boiseries sombres aspect brillant, une nouvelle disposition des sièges le long des fenêtres de part et d’autre du bar et de nouvelles options d’éclairage pour une ambiance tamisée ».

Le célèbre espace douche-spa est également devenu un élément incontournable de l’expérience premium sur les A380 Emirates configurés en trois classes, et « plus de 80% des clients Première Classe en long-courriers l’ont utilisé. L’expérience de la Première Classe Emirates en A380 offre aux passagers un niveau de luxe et d’intimité inégalé ; plus de 1400 suites sont disponibles à bord de ses A380 ». Depuis 2008, plus de 120 millions de repas ont été servis dans l’A380. Les clients en Première classe ont consommé 2,7 millions de boîtes de caviar et plus de 3,5 millions de fleurs fraîches ont été embarquées sur les vols. Le programme d’Emirates, ​ice​, plusieurs fois primé, offre « un choix et une qualité inégalés » en matière de divertissement, avec plus de 3500 chaînes. De plus, les écrans individuels des sièges en Classe Économique sur l’A380 figurent parmi les plus grands de l’industrie, mesurant 13,3 pouces. Emirates compte également 1500 pilotes et plus de 20.000 membres d’équipage spécialement formés pour exploiter sa flotte d’A380.

Airbus estime que les commandes d’A380 par Emirates Airlines soutiennent « 41.000 emplois directs, indirects et induits » rien qu’en Europe, pour un impact économique estimé sur le continent à 3,4 milliards d’euros. En janvier dernier, la compagnie aérienne a commandé 36 A380 supplémentaires d’une valeur de 16 milliards de dollars américains, ce qui a porté l’engagement de la compagnie aérienne à 178 superjumbos.

Emirates Airlines « joue un rôle de catalyseur sur le plan économique pour l’Europe » avec les prochaines livraisons de la compagnie prévues après 2020.Depuis 2013, l’A380 Emirates a également réalisé des vols humanitaires en partenariat avec la Fondation Airbus, transportant plus de 120 tonnes de nourriture et d’équipements d’urgence.

Le département ingénierie d’Emirates, basé à Dubaï, est devenu un leader mondial de la maintenance de l’A380. La compagnie exploite des installations vastes et modernes qui comprennent 7 hangars d’entretien lourd et 4 hangars d’entretien léger, qui peuvent tous accueillir l’A380. Emirates Engineering a également acquis « l’expérience, le savoir-faire et les infrastructures nécessaires » pour fournir les installations et les services d’entretien, de réparation et de révision (MRO) les plus complets au monde, avec 157

C-Checks menés sur les A380 à ce jour. De plus, plus de 25 A380 ont été repeints, et seize A380 possèdent une livrée spéciale en plus de tous ceux affichant la livrée de l’Exposition Universelle de 2020. Toutes les applications de peinture et de décalcomanie des avions sont réalisées au “Aircraft Appearance Centre” de la compagnie aérienne.

En 2013, le plus grand hub A380 au monde a accueilli l’inauguration du Concourse A, un des premiers du genre spécialement conçu pour l’A380. L’installation, de 3,3 milliards de dollars américains, offre aux passagers un confort sans précédent avec notamment l’embarquement effectué directement depuis les salons Première Classe et Classe Affaires de la compagnie, ainsi que d’autres luxueux aménagements.