Virgin America disparait

Seize mois après avoir finalisé sa fusion avec Alaska Airlines, la marque de la compagnie aérienne Virgin America a disparu ce matin des 29 aéroports qu’elle desservait aux Etats-Unis et au Mexique.

Comptoirs d’enregistrement, kiosques, signalétique, portes d’embarquement : la marque Virgin America a disparu dans la nuit du 24 au 25 avril 2018, les deux derniers vols sous codes VX décollant hier vers 21h30 de l’aéroport de San Francisco à destination de Newark et de Los Angeles – ce dernier marqué par des attentions particulières du nouveau propriétaire. Après avoir finalisé fin 2016 le rachat de sa rivale pour un total de 4 milliards de dollars dette comprise (une fusion qui la porte au rang de cinquième transporteur des Etats-Unis), Alaska Airlines, basée à l’aéroport de Seattle-Tacoma, avait annoncé « après des mois de recherche et une mûre réflexion » l’unification des marques. Le site virginamerica.com est encore en ligne, mais il redirige vers celui d’Alaska Airlines (alaskaair.com), qui gère désormais tous les vols et toutes les réservations (y compris sur mobile, uniquement via sa propre app).

Les dirigeants d’Alaska Airlines espèrent une transition en douceur, contrairement par exemple à celle entre Continental et United Airlines ; « nous travaillons en coulisses depuis plus d’un an et avons consacré des milliers d’heures à la planification, à la préparation et aux essais pour assurer la transition harmonieuse de tous nos clients », a déclaré Sandy Stelling, responsable de la transition du système de service passager dans USA Today.

Mais il sera encore possible d’admirer la livrée Virgin America dans le ciel américain jusqu’à la fin 2019, délai fixé par Alaska Airlines pour repeindre les 67 Airbus A319, A320 et A321neo de Virgin America, et réaménager leurs cabines. Le nouveau propriétaire souligne que pendant ces prochains mois, il sera possible de monter dans un avion peint aux couleurs d’Alaska Airlines mais conservant un intérieur Virgin America.

Virgin America laisse derrière elle ses cousins et cousines Virgin Atlantic, Virgin Australia, Virgin Holidays, Virgin Hotels, Virgin Trains, Virgin Vacations, Virgin Galactic, Virgin Voyages, et bien sûr son fondateur Richard Branson.

https://twitter.com/VirginAmerica/status/971177616261738496

As you can imagine, fully integrating two airlines takes time. Starting this Wednesday, you'll turn to Alaska for every step of your flight—from checking in to which gate to head to. Learn more here: https://t.co/DyUZdsnwAa #iFlyAlaska pic.twitter.com/K1z65v8Dy9

— Alaska Airlines (@AlaskaAir) April 23, 2018