Histoire de l’aviation – 12 avril 1926. Le 9 mars 1926, les aviateurs Medaets, Verhaegen et Coppens prenaient leur envol de la ville de Bruxelles pour tenter de rejoindre par la voie des airs le Congo belge, un voyage dont ils se sont acquittés arrivant ainsi à Léopoldville, avant d’entamer leur retour en Belgique qui intervient ce lundi 12 avril 1926.
Les lieutenants Medaets et Verhaegen et l’adjudant-mécanicien Coppens reviennent, en effet, au pays, ce 12 avril, achevant leur raid aérien africain aller-retour en se posant en ce jour à l’aérodrome de Haren en provenance de Belgrade, où les attend, parmi d’autres personnes, rien de moins que la famille royale de Belgique, venue saluer leur performance : avec leur appareil français baptisé « Reine Elisabeth », à savoir un Bréguet 19 doté d’un moteur Hispano-Suiza pouvant développer une puissance de 450 chevaux, tous trois ont couvert 18 430 kilomètres.
Pour avoir mené à bien ce raid, les aviateurs Medaets, Verhaegen et Coppens seront décorés : le premier recevant comme récompense la croix d’officier de l’ordre de Léopold, le deuxième la croix d’officier de l’ordre de la Couronne et le dernier la croix de chevalier de l’ordre de Léopold.
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