Deux capitales européennes accueilleront au printemps de nouvelles liaisons depuis la Chine, Air China annonçant une route entre Chengdu et Londres, tandis que China Eastern Airlines desservira Stockholm au départ de Shanghai.

A partir du mois de mai 2018 selon ATW, la compagnie nationale chinoise Air China lancera une nouvelle liaison entre sa base à Chengdu-Shuangliu et l’aéroport de Londres-Heathrow, sa deuxième vers la capitale britannique après celle au départ de Pékin. Pas de détail sur les jours d’opération ou l’avion utilisé, mais Air China ouvrira cette route directe moins de 18 mois après que British Airways l’a abandonnée, jugeant sa rentabilité trop faible après quatre ans de présence dans le Sichuan. La compagnie de Star Alliance envisage de lancer d’autres nouveautés d’ici 2025 à Chengdu, le quatrième aéroport de Chine, y compris vers Rome, Istanbul, Vancouver ou Brisbane selon le directeur général de la compagnie dans le sud-ouest Li Yunchuan cité par ATW.

Deux routes européennes de plus pour Air China, China Eastern Airlines 1 Air JournalSa rivale China Eastern Airlines a elle ouvert à la réservation sa nouvelle route entre Shanghai-Pudong et l’aéroport de Stockholm-Arlanda : à compter du 20 mai, elle proposera selon Airlineroute quatre rotations hebdomadaires opérées en Airbus A330-200 bi-classe. Les départs sont programmés mardi, jeudi, samedi et dimanche à 1h05 pour arriver à 6h15, les vols retour quittant la Suède à 12h30 pour se poser le lendemain à 5h10. Elle sera sans concurrence sur cette route, sa seule vers le pays, mais retrouvera dans la capitale suédoise les avions d’Air China en provenance de Pékin (et ceux de SAS Scandinavian Airlines desservant Hong Kong) ; la compagnie de l’alliance SkyTeam avait déjà desservi Copenhague par le passé.