La compagnie aérienne Air Canada a inauguré une nouvelle liaison entre Vancouver et Melbourne, sa troisième destination en Australie. Initialement prévue pour deux mois, elle sera assurée toute l’année à partir de juin prochain. Du 1er décembre 2017 au 3 février 2018, la compagnie nationale canadienne propose quatre vols par semaine entre sa base à Vancouver et l’aéroport de Melbourne-Tullamarine, opérés en Boeing 787-9 Dreamliner pouvant accueillir 30 passagers en classe Affaires, 21 en Premium et 247 en Economie. Les départs sont programmés lundi, mercredi, vendredi et samedi à 22h45 (arrivée deux jours plus tard à 9h45), les vols retour quittant l’Australie lundi, mercredi, vendredi et dimanche à 11h40 (arrivée le même jour à 7h30, passage de la ligne de changement de date oblige ; durée de vol moyenne 15h25). Pas de concurrence sur cette route pour Air Canada, qui dessert déjà Brisbane et Sydney en quotidien au départ de Vancouver. Les vols vers Melbourne reprendront dès le 1er juin 2018, cette fois sur une base annuelle. Rappelons que les passagers de la compagnie canadienne bénéficient à l’arrivée de l’accord de partage de codes avec Virgin Australia, vers plusieurs villes d’Australie et de Nouvelle-Zélande « Notre liaison saisonnière sera particulièrement attrayante aux yeux des Australiens qui viennent passer des vacances hivernales au Canada et des Nord-américains qui se rendent en Australie pour profiter de l'été austral », a déclaré dans un communiqué Benjamin Smith, président - Transporteurs de passagers d'Air Canada. Quand la route sera relancée et en juin et assurée toute l'année, « les voyageurs d'affaires et les vacanciers auront plus d'options pour se déplacer entre nos deux continents », a-t-il ajouté, mettant en avant les correspondances « en toute continuité grâce aux installations de pré-dédouanement pour passagers en transit, combinées à notre vaste réseau intérieur et américain qui rayonne à partir de notre plaque tournante de Vancouver ». Simon Gandy, chef de l'aviation à l'aéroport de Melbourne, souligne de son côté que les touristes canadiens en Australie « sont de plus en plus nombreux », une hausse de 10,2% au cours des deux prochaines années étant prévue pour atteindre 179.000 visiteurs en 2018-2019. Rappelons que Vancouver accueillera l’année prochaine deux autres nouveautés intercontinentales d’Air Canada opérées en 787-9, vers Paris-CDG du 9 juin au 15 octobre (4 vols par semaine) et vers Zurich-Kloten du 7 juin au 14 octobre (3).