La compagnie aérienne Air France a inauguré en 1947 la liaison reliant Paris à Fort-de-France (Martinique) et Pointe-à-Pitre (Guadeloupe). Sept décennies plus tard, elle propose jusqu’à 24 vols par semaine vers les deux îles des Antilles françaises. En 1935, la compagnie nationale française envoie son Latécoère 521 « Lieutenant de Vaisseau Paris » à Fort-de-France en Martinique, pour un vol de prestige. Il faudra attendre juillet 1947 pour qu'un autre appareil, le Latécoère 631 « Henri Guillaumet », relie la métropole aux Antilles. Depuis Biscarosse dans les Landes, le Laté dessert Fort-de-France en 30 heures, deux fois par mois. La liaison est complétée par un réseau local : des Catalina rayonnent entre la Martinique (Fort-de-France), la Guadeloupe (Pointe-à-Pitre), l'île de Trinidad, la Guyane française (Cayenne), le Venezuela et la Colombie. Mais l'ère des hydravions est bientôt révolue : dans les années 1950, les Antilles se dotent d'aéroports capables d'accueillir les Lockheed Constellation et autres Douglas DC-4, Le Lamentin (aujourd'hui Aimé Césaire) à Fort-de-France et Le Raizet (Guadeloupe Pôle Caraïbes) à Pointe-à-Pitre. Air France rappelle qu’avec l'avènement des jets en 1959, les liaisons transatlantiques ne durent plus que 8 heures. Grâce à l'essor des capacités d'accueil, 500 passagers avec le Boeing 747, le trafic décolle littéralement, dopé par le boom du tourisme. Il passe de 80.000 passagers en 1970 à 850.000 en 1987. Depuis, le succès des liaisons antillaises « ne s'est pas démenti ». Les 70 ans d’histoire de la compagnie en Martinique et en Guadeloupe sont consultables sur www.airfrancelasaga.com. Aujourd’hui, plus de 1,5 million de personnes voyagent chaque année avec Air France entre la métropole et les deux aéroports antillais, grâce à 24 fréquences hebdomadaires effectuées en 777-300ER pouvant accueillir 14 passagers en classe Affaires, 32 en Premium et 422 en Economie avec les horaires suivants cet été : Martinique Vol quotidien : AF0842, départ de Paris-Orly à 13h30, arrivée à Fort-de-France à 16h05 ; AF0841, départ de Fort-de-France à 18h30, arrivée à Paris-Orly à 08h35 le lendemain. Vols effectués les jeudis, samedis et dimanches du 22 juin au 2 juillet, puis les lundis, jeudis, samedis et dimanches du 3 juillet au 3 septembre 2017 et du 19 octobre au 28 octobre, et enfin les lundis, samedis et dimanches du 9 septembre au 15 octobre : AF0848, départ de Paris-Orly à 16h10, arrivée à Fort-de-France à 18h55 ; AF0847, départ de Fort-de-France à 21h15, arrivée à Paris-Orly à 11h20 le lendemain. Guadeloupe Vol quotidien : AF0792, départ de Paris-Orly à 12h05, arrivée à Pointe-à-Pitre à 14h35 ; AF0793, départ de Pointe-à-Pitre à 17h20, arrivée à Paris-Orly à 7h15 le lendemain. Vols effectués les lundis, mardis, mercredi, vendredis, samedis et dimanches du 26 juin au 3 septembre, puis les samedis et dimanches du 9 septembre au 8 octobre, les mardis, mercredis, vendredis, samedis et dimanches, et enfin les lundis, mardis, vendredis, samedis et dimanches du 16 octobre au 22 octobre : AF0766, départ de Paris-Orly à 15h20, arrivée à Pointe-à-Pitre à 17h55 ; AF0797, départ de Pointe-à-Pitre à 20h35, arrivée à Paris-Orly à 10h35 le lendemain. Et « pour un choix toujours plus vaste », Air France permet de relier Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), Fort-de-France (Martinique), Cayenne (Guyane), Port-au-Prince (Haïti) et Miami (Etats-Unis) grâce à son réseau régional dans la Caraïbe. Deux Airbus A320 (170 sièges) et des équipages dédiés à ce réseau effectuent plus de 60 vols par semaine entre ces différents pôles économiques de la région. Par ailleurs, Air France propose 10 destinations au départ de Pointe-à-Pitre ou Fort-de-France : Sainte Lucie, San Juan, Saint-Domingue, Saint-Martin Grand Case, Sint Maarten Juliana, Saint-Barthélemy, Fort-de-France, La Dominique et La Barbade, opérées en partage de code avec Air Antilles. Avec son partenaire Winair, les clients d’Air France disposent également de 7 destinations dans la Caraïbe via Saint-Martin : Saint-Barthélemy, La Dominique, Tortola, Saba, Saint-Eustache, Saint-Kitts-et-Nevis et Antigua.