La compagnie aérienne Virgin Atlantic Airways a inauguré deux nouvelles liaisons transatlantiques au départ de Manchester, vers San Francisco et vers Boston, en attendant le mois prochain une troisième vers New York. Depuis le 28 mars et jusqu’au 28 octobre 2017, la compagnie britannique propose trois vols par semaine entre sa base à Manchester et l’aéroport de San Francisco, opérés en Airbus A330-300 pouvant accueillir 31 passagers en classe Affaires, 48 en Premium et 185 en Économie. Les départs sont programmés mardi, vendredi et dimanche à 11h55 (arrivée à 15h15), les vols retour quittant la Californie à 17h30 (arrivée le lendemain à 12h05). Virgin Atlantic est sans concurrence sur cette route, du moins jusqu’au mois prochain quand elle sera rejointe par Thomas Cook Airlines. Depuis le 29 mars et jusqu’à la fin de l’été, Manchester est reliée à Boston-Logan avec deux rotations hebdomadaires en A330-300 : départs mercredi et samedi à 14h55 (arrivée à 16h25) et retour du Massachussetts à 19h10 (arrivée le lendemain à 6h45). Virgin Atlantic est là aussi face à Thomas Cook Airlines. Enfin à compter du 25 mai, Virgin Atlantic proposera toute l’année un vol quotidien entre Manchester et New York-JFK, l’A330-300 (ancienne configuration 33+48+185) décollant à 13h40 (arrivée à 16h30) et repartant des Etats-Unis à 21h30 (arrivée le lendemain à 9h15). Elle remplacera alors sur cet axe Delta Air Lines, son actionnaire et partenaire de coentreprise, face à la concurrence de Thomas Cook Airlines, American Airlines, United Airlines (à Newark) et Pakistan International Airlines. Le directeur commercial de Virgin Atlantic Shai Weiss rappelle dans un communiqué : « nous volons au départ de Manchester depuis plus de vingt ans, et y marquons ainsi la plus grande expansion de notre histoire ». L’augmentation de capacité par rapport à l’été dernier est de 25%, souligne le dirigeant, ce qui « consolide fermement notre engagement envers Manchester ». Virgin Atlantic propose déjà à Manchester des vols vers Atlanta, Las Vegas et Orlando ; les trois nouvelles destinations aux USA sont déjà desservies au départ de Londres-Heathrow, d’où elle dessert quatre autres aéroports : Miami, Newark, Seattle et Washington. Avec Delta Air Lines, elle opère depuis la Grande Bretagne « 21 routes vers 220 destinations aux USA ». [embed]https://twitter.com/VirginAtlantic/status/847923066126651393[/embed]