Histoire de l’aviation – 6 mars 1938. Le dimanche 22 octobre 1797, le Français Jacques Garnerin montait à bord d’un ballon dirigeable pour finalement se jeter dans le vide, alors que l’appareil évoluait dans le ciel parisien au-dessus du parc Monceau à pas moins de 1 000 mètres d’altitude : le premier parachutiste de l’histoire de l’aviation était né. Les années ont passé et le monde du parachutisme a évolué, enregistrant des avancées notables, dont témoigne l’exploit que va réaliser ce dimanche 6 mars 1938 un autre Français : Jean Niland, également connu sous le pseudonyme « James Williams », ce dernier étant l’auteur d’un saut à plus de 10 000 mètres d’altitude, ce qui constitue une première ! En effet, c’est la première fois de l’histoire qu’une chute libre à plus de 10 000 mètres d’altitude est exécutée, Jean Niland ayant sauté de 11 420 mètres d’altitude précisément, ouvrant son parachute à 245 mètres au-dessus du niveau de la mer. Un saut d’une hauteur vertigineuse, qu’il a effectué à l’aérodrome de Chartres, mais également à grande vitesse, soit 224 kilomètres par heure, la descente ayant duré deux minutes et cinquante secondes.