La compagnie aérienne Finnair sera bientôt la première au monde à lancer la plus importante plateforme de paiement de la planète, Alipay, à bord de ses vols. La compagnie nationale de Finlande testera l’application de paiement pendant un mois à partir de ce 27 janvier 2017, à bord des vols entre sa base à Helsinki-Vantaa et l’aéroport de Shanghai-Pudong, opérés en Airbus A350-900 pouvant accueillir 46 passagers en classe Affaires, 43 en Premium et 208 en Economie. Finnair explique dans un communiqué qu’elle a noué un partenariat avec la plateforme d’e-paiement ePassi pour offrir Alipay comme moyen de paiement officiel non seulement à bord de ces vols, mais aussi dans son salon d'Affaires en zone hors-Schengen. Les clients pourront régler leurs achats à bord, comme les produits hors taxes, ou s’offrir un siège Economy Comfort via l’application, en scannant un code QR. L’aéroport d’Helsinki a adopté ePassi-Alipay pour certains magasins et points de vente sélectionnés, « ce qui a rendu le paiement plus commode pour de nombreuses personnes en transit » ; Alipay sera d'abord mis à disposition pour un mois à titre d'essai, et les décisions sur les déploiements futurs seront prises après cette période. Pour Katri Harra-Salonen, Directrice du service digital de Finnair : « Profiter des avantages offerts par la digitalisation fait partie intégrante de la stratégie de croissance accélérée de Finnair. L’introduction d’Alipay à bord montre notre engagement dans le développement continu d’une meilleure expérience de voyage pour nos clients, notamment avec des solutions numériques. Alors que le nombre de voyageurs augmente entre l’Europe du Nord et l’Asie, il est grand temps de proposer une plateforme de paiement reconnue et pratique ». Alipay, la plus grande plateforme de paiement en ligne au monde, est exploitée par Ant Financial Services Group, une société liée à Alibaba Group ; elle est « à l'avant-garde du monde sans numéraire », et elle compte plus de 450 millions d'utilisateurs actifs en Chine. Selon Finnair, elle est utilisée par plus de 60% des Chinois voyageant à l'étranger. La compagnie de l’alliance Oneworld rappelle que toute la flotte long-courrier sera équipée du wifi au printemps 2017, une connectivité qui apportera également « de nouvelles opportunités pour développer l'expérience client en vol avec des possibilités de shopping et de divertissement améliorées ». Finnair opère entre l’Europe, l’Asie et l’Amérique du Nord avec un focus particulier sur les correspondances rapides via son hub d’Helsinki. La compagnie transporte actuellement plus de dix millions de passagers par an, et relie plus de 60 destinations en Europe (dont Paris-CDG et en haute saison Nice et Biarritz) à 17 villes d’Asie.