Le Groupe CRIT a finalisé l’acquisition de Cobalt Ground Solutions, le prestataire de services au sol du groupe aérien Air France-KLM à l’aéroport de Londres-Heathrow. Le groupe français leader de l’assistance aéroportuaire à travers sa filiale Groupe Europe Handling a annoncé le 2 janvier 2016 l’acquisition de 100% du capital de Cobalt Ground Solutions, filiale du groupe franco-néerlandais et numéro trois de l’assistance aéroportuaire dans l’aéroport Heathrow. Le groupe CRIT rappelle dans son communiqué que cette opération avait donné lieu à une première communication le 28 novembre dernier, KLM annonçant la signature d’une lettre d’intention entre les parties « dans le cadre de la stratégie d’Air France-KLM de se concentrer sur son activité principale ». Cette cession intervient après celles de Servair, d’actions Amadeus ou de paires de créneaux à Heathrow justement. Créée en 2009 à la suite du regroupement des filiales d’assistance d’Air France (AFSL) et de KLM (KGS), Cobalt Ground Solutions assure aujourd’hui l’ensemble des opérations full handling (passage, billetterie, trafic et piste) dans les terminaux 3 et 4 du premier aéroport londonien. Cobalt se présente comme le 3ème plus grand opérateur parmi les 8 sociétés de handling opérant à Heathrow ; il assiste outre Air France-KLM et Cityhopper « de grandes compagnies internationales » telles qu’Aeromexico, China Southern Airlines, Delta Air Lines, Etihad Airways, Japan Airlines, Jet Airways, Kenya Airways, Korean Airlines ou encore Virgin Atlantic.   Avec cette acquisition, le Groupe CRIT prend position sur le 1er aéroport européen et 6ème aéroport mondial : Londres-Heathrow accueille 80 compagnies aériennes internationales, 75 millions de passagers par an « et bénéficie d’un potentiel de développement important avec l’ouverture prévue d’une troisième piste d’atterrissage à l’horizon 2025 ». Cette opération permet au groupe, leader en France (aéroports de Paris-CDG, Orly et Nice-Côte d’Azur) et déjà présent dans sept autres pays, « entre dans le top 10 mondial des sociétés d’assistance aéroportuaire ». L’intégration de Cobalt Ground Solutions, effective à compter du 1er janvier 2017, devrait apporter à la division aéroportuaire du Groupe CRIT un chiffre d’affaires additionnel de plus de 40 millions d’euros en année pleine.      A travers ses filiales Sky Handling Partner, le Groupe CRIT occupe « de fortes positions » dans l’aéroport Londres-City et en Irlande (à Dublin et Shannon). En Afrique, le groupe opère dans les aéroports du Congo et de Sierra Leone, et assure des prestations d’assistance technique au Gabon et au Mali ; il opère également en République Dominicaine. Le Groupe bénéficie chaque année de la confiance de plus de 130 compagnies aériennes « grâce à la qualité de ses prestations et l’expertise de ses 3 000 collaborateurs ».