La compagnie aérienne low cost Ryanair ouvrira à l’automne une nouvelle base à Sofia en Bulgarie, où 19 nouvelles liaisons sont annoncées y compris une vers Charleroi. A partir du 30 octobre 2016, la spécialiste irlandaise du vol pas cher basera trois Boeing 737-800 de 189 places à l’aéroport de Sofia, le plus grand de Bulgarie avec un eu plus de 4 millions de passagers enregistrés l’année dernière. Ryanair avait annoncé son arrivée à Sofia dès aout dernier, avec une route depuis Londres-Stansted prévue pour le 25 avril et une autre vers Pise dès le 4 avril. L’investissement de 300 millions de dollars devrait lui permettre d'y transporter 1,5 million de passagers par an, et « soutenir 1100 emplois sur site ». Au total, 21 routes seront alors proposées par la low cost dans la capitale bulgare avec 90 vols par semaine, les nouveautés étant lancées entre le 30 octobre ou le 1er novembre : Athènes au quotidien, en concurrence avec Aegean Airlines et Bulgaria Air Barcelone trois fois par semaine face à Bulgaria Air, Vueling et Wizz Air Baden-Baden deux fois par semaine sans concurrence Berlin-Schönefeld au quotidien face à Air Berlin, Bulgaria Air Birmingham trois fois par semaine face à Wizz Air Castellon deux fois par semaine sans concurrence Charleroi deux fois par semaine face à Wizz Air (plus Bulgaria Air vers Bruxelles) Cologne-Bonn tous les jours face à Wizz Air Dublin trois fois par semaine sans concurrence Eindhoven trois fois par semaine face à Wizz Air Glasgow deux fois par semaine sans concurrence Hambourg (future base) trois fois par semaine sans concurrence Liverpool deux fois par semaine sans concurrence Londres-Stansted deux fois par jour face à British Airways, Bulgaria Air, easyJet, Thomas Cook Airlines et Wizz Air Madrid quatre fois par semaine face à Bulgaria Air et Wizz Air Milan-Malpensa tous les jours face à Bulgaria Air Munich-Memmingen deux fois par semaine face à Lufthansa (depuis Munich) Pise trois fois par semaine sans concurrence Rome-Ciampino tous les jours face à Alitalia, Bulgaria Air et Wizz Air Stockholm-Skavsta deux fois par semaine sans concurrence Venise-Trévise deux fois par semaine sans concurrence. Pour le directeur commercial de Ryanair Michael O’Brien, cette « croissance significative est une part intégrale de notre expansion à la fois en Bulgarie et en Europe de l’est, avec la connexion de Sofia aux principaux centres d’affaires avec de multiples fréquences appréciées par les voyageurs d’affaires, par exemple vers Berlin, Dublin, Londres, Madrid ou Milan ». Rappelons que Ryanair dessert déjà Plodviv en Bulgarie, au départ de Stansted.