La compagnie japonaise Japan Airlines (JAL) teste du  9 au 18 février 2016 à l’aéroport de Tokyo Haneda, NAO, un robot humanoïde interactif et programmable créé par la société française Aldebaran. Sa mission première : informer.

NAO est testé en situation réelle en face du comptoir d’information JAL et en zone C des contrôles sous douane, dans l’aile Sud du Terminal 1 de l’aéroport de Tokyo Haneda, indique le communiqué de presse de la compagnie aérienne japonaise. Au comptoir JAL, le robot, connecté à un panneau digital, est capable de dialoguer de façon interactive et donner des informations locales et sur la plateforme aéroportuaire d’Haneda, sur les vols au départ et à l’arrivée, la météo à destination (en japonais).

Par ailleurs, l’interaction/coopération, entre NAO et le personnel au sol de JAL étant rendues possible grâce à la technologie des montres connectées, seront notamment évaluées concernant les annonces faites aux passagers pour les avertir de l’heure de fermeture des contrôles de sécurité en rapport avec l’horaire de départ de leur vol. Les agents ont la possibilité d’envoyer des instructions au robot et celui-ci peut également à son tour communiquer avec les agents au sol via leur « smartwatch ». Les fonctionnalités linguistiques de NAO (Anglais/Chinois), permettant donc d’offrir une assistance aux visiteurs étrangers dans leur langue maternelle, feront aussi l’objet d’un test grandeur nature.

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Le projet, cogéré par l’institut de Recherche Nomura (NRI) et JAL, a pour objectif de développer de nouveaux services à forte valeur ajoutée. JAL mène des investigations concernant les problématiques autour de l’utilisation de la robotique dans un aéroport et souhaite mettre en évidence les bénéfices d’une communication par la robotique plutôt qu’une communication plus conventionnelle par panneau d’information. Parallèlement, la compagnie examinera toutes les opportunités offertes par NAO pour porter assistance à ses équipes au sol. Nomura Institue Research (NRI), quant à lui, est responsable du développement du système d’exploitation des robots.

Air-journal-Nao-robot humanoide JAL

Le test va permettre d’évaluer les aspects pratiques de l’interface utilisateur du robot, en plus de l’étude de nouvelles technologies relatives à des capteurs et autres interfaces système. NRI a travaillé en étroite collaboration avec la société française Aldebaran Robotics à l’origine de la conception du robot afin d’améliorer les mouvements et les aptitudes linguistiques de NAO. S’inscrivant parfaitement dans un projet débuté en juin 2014 visant à favoriser l’éclosion de produits et services novateurs au sein de la compagnie sous la bannière « Embrace new challenges JAL », c’est tout naturellement que JAL apporte son concours et soutien à l’emploi de NAO dans un aéroport. NRI est également très impliqué dans la mise en œuvre de technologies futures et continuera activement à coopérer avec de multiples acteurs et partenaires afin de relever les challenges induits par la création de produits innovants et services utiles.