Histoire de l’aviation - 24 juin 1922. En ce 24 juin 1922, l’aéronautique française perd l’une de ses grandes figures, à savoir le pionnier de l’air Léon Levavasseur qui, à l’âge de seulement 58 ans, s’éteint à Paris, après avoir consacré une bonne partie de sa vie à l’élaboration de moteurs. Qu’aurait été l’aviation sans Léon Levavasseur ? Une chose est sûre, elle n’aurait certainement pas connu une évolution aussi rapide, ce dernier lui ayant permis de prendre un tournant décisif, en construisant des moteurs légers, mais cela dit également puissants, une nécessité pour faire voler les aéroplanes sur de plus longues distances. C’est ainsi que le nom de Léon Levavasseur est associé à plusieurs exploits dans la discipline, par le biais notamment des moteurs Antoinette, sortant de la firme éponyme qu’il a créée avec l’industriel Jules Gastambide dans le début des années 1900. Les deux premières grandes performances en matière d’aéroplanes ou d’hélicoptères ont ainsi été réalisées avec des moteurs de la société : soit le premier vol mécanique en Europe signé par le Brésilien Santos-Dumont avec son 14 bis et le premier vol libre d’un hélicoptère avec pilote réalisé par le Normand Paul Cornu.