La compagnie aérienne Etihad Airways a inauguré hier sa nouvelle liaison directe entre Abou Dhabi et Zurich, d’où sa filiale Etihad Regional lançait de son côté cinq routes vers Lyon, Florence, Vérone, Linz et Graz. Depuis 1er juin 2014, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis propose un vol quotidien entre sa base et l’aéroport de Zurich – Kloten, opéré en Airbus A330-300 configuré pour accueillir 8 passagers en Première, 32 en classe Affaires et 191 en Economie. Le vol quitte Abou Dhabi à 2h05 pour arriver à 6h50, et repart de Suisse à 12h05 pour atterrir à 20h25. Pas de concurrence directe pour Etihad Airways sur cette route (Swiss International ne dessert que Dubaï et Mascate dans le Golfe Persique), mais Emirates Airlines, Oman Air et Qatar Airways atterrissent également à Kloten. Cette nouveauté vient s’ajouter aux cinq lignes lancées hier et aujourd’hui à Zurich par Etihad Regional, ex-Darwin Airlines dont elle détient un tiers du capital : Lyon-St Exupéry a droit à un vol quotidien en concurrence avec Swiss, Vérone est desservie tous les jours sans concurrence tandis que Florence a droit à quatre rotations hebdomadaires face à Swiss. Etihad Regional propose aussi un vol quotidien vers Linz sans concurrence, et Düsseldorf à deux vols par semaine (face à Swiss, Air Berlin et Lufthansa – qui sera remplacée par Germanwings). Ces lignes viennent s’ajouter à celles opérées entre Zurich et Leipzig-Halle, Turin (ces deux sans concurrence) et Genève, cette dernière étant désormais proposée jusqu’à quatre fois par jour. Ces cinq nouvelles routes portent le réseau d'Etihad Regional à un total de 25 destinations en Europe, opérées toute l'année. Outre les habituels Saab 2000 configurés pour accueillir 4 passagers en Premium et 46 en Economie, Etihad Regional a commencé à déployer des ATR 72-500 (68 places en Economie) sur certaines routes, parmi lesquelles le Zurich – Vérone. « Nous sommes ravis d'ajouter ces nouvelles routes à notre réseau, ce qui renforcera les liens commerciaux et touristiques de la région ainsi que notre position de compagnie régionale leader, a expliqué Maurizio Merlo, CEO d'Etihad Regional. Les nouveaux services offriront un choix supplémentaire pour les voyageurs d'affaires et de loisirs au départ ou à destination de Zurich ».

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