La nouvelle compagnie chinoise basée à Qingdao dans l’Est de la Chine a effectué son vol inaugural en Airbus A320 samedi 26 avril. Le premier A320 de Qingdao Airlines, équipé de moteurs CFM56, configuré en 150 sièges bi-classe (144 en classe Economie et 8 en classe Affaires), reçu le 11 avril dernier, a effectué hier son premier vol commercial entre l’aéroport international Liuting Qingdao et Chengdu au Sud Ouest de la Chine. Fondée en juin 2013, la nouvelle compagnie chinoise compte Shandong Airlines parmi ses actionnaires (elle-même filiale d’Air China) à hauteur de 20 %, les autres étant Qingdao Municipal Transport Development Group Co (25%) et Nanshan Group Co (55%). Qingdao Airlines opèrera d’ici la fin de l’année avec trois A320 pris en leasing, plus deux Bombardier CRJ700 loués par Shandong Airlines. Les 23 avions neufs commandés  en septembre 2013 à Airbus (5 A320ceo, 18 A320neo) devant rejoindre sa flotte à partir de 2016. Elle vise à l’horizon 2020 une flotte de 50 avions au minimum pour d’ici 2025 20 millions de passagers transportés par an. Dans un futur proche, elle desservira successivement les villes intérieures de Shenzhen, Changsha et Shenyang, et encore après obtention des créneaux horaires, Pékin, Shanghai, Guangzhou, Chengdu et Xiamen. Outre sa nouvelle compagnie locale, l’aéroport de Qingdao accueille des vols de Lufthansa (Francfort via Shenyang), mais est dominé par les routes intérieures et régionales des Air China, China Eastern Airlines, China Southern Airlines et Shandong Airlines. Il est également relié à la Corée du Sud (Asiana Airlines, Korean Air, Air Busan, Jeju Air), au Japon (All Nippon Airways), à Singapour (Scoot) et à Taiwan (China Airlines, Uni Air ou TransAsia Airways).