La compagnie aérienne Emirates Airlines déploie depuis hier un Airbus A380 sur sa liaison quotidienne entre Dubaï et Barcelone, une route inaugurée en juillet 2012. Depuis le 6 février 2014, la compagnie des Emirats Arabes Unis opère entre sa base et l’aéroport de Barcelone-El Prat un superjumbo configuré pour accueillir 517 passagers (14 en suites de Première, 76 en classe Affaires et 427 en Economie) à la place de l’habituel Boeing 777-300ER, soit une hausse de 2200 sièges par semaine (+38%). Une « réponse directe à la très forte demande », expliquait Thierry Aucoc, senior VP opérations commerciales en Europe et Russie, la capitale catalane étant « le corridor pour les affaires en Méditerranée » et attirant touristes comme hommes d’affaires et investisseurs. L’A380 d’Emirates Airlines quitte Dubaï à 7h40 pour arriver à 12h10, et repart de Barcelone à 15h25 pour se poser le lendemain à 0h45. Pas de concurrence directe sur cette route, Qatar Airways restant la seule autre compagnie à proposer un vol direct entre Barcelone et le Golfe Persique, mais la low cost Vueling vient d’obtenir des créneaux de vol pour desservir Djeddah et Damman. Elle avait déjà posé son A380 à El Prat à deux reprises en février et mars 2013 pour des vols de démonstration. L’aéroport El Prat a accueilli 35 millions de passagers l’année dernière, dont seulement 50 000 auraient voyagé vers les Emirats sans continuer leur chemin. Rappelons qu’Emirates se pose également à Madrid (deux rotations quotidiennes cet hiver en 777-300ER et 777-200LR).
Premier client au monde de l’Airbus A380, Emirates Airlines en opère 44 sur les 140 commandés. Ceux en service sont déployés vers 26 destinations dont Paris – Charles de Gaulle (20 fois par semaine à compter de juin prochain), Amsterdam, Auckland, Bangkok, Barcelone donc, Brisbane, Djeddah, Hong Kong, Kuala Lumpur, Londres, Los Angeles, Manchester, l’île Maurice, Melbourne, Moscou, Munich, New York, Pékin, Rome, Seoul, Singapour, Shanghai, Sydney, Toronto et Zurich. La prochaine nouvelle destination de son superjumbo est Londres-Gatwick fin mars.