Un appareil de la compagnie aérienne Nepal Airlines s’est écrasé hier à l’atterrissage à Jomsom, faisant sept blessés très graves sur les 21 personnes à bord. Le DHC-6 Twin Otter de la compagnie nationale népalaise venait d’effectuer le 16 mai 2013 la liaison entre Pokhara et Jomsom, ville située à 2 800 mètres d'altitude au nord-ouest de Katmandou, avec 18 passagers et trois membres d’équipage. L’avion avait atterri apparemment sans problème sur le petit aéroport régional, quand il est sorti de piste et a fini sa course au bord d’une rivière. Si l’accident n’a pas fait immédiatement de victimes, sept personnes ont été hospitalisées dans un état très grave, parmi lesquelles le pilote, le copilote et le PNC. Parmi les passagers se trouvaient huit Japonais, les autres étant des pèlerins népalais. L’avant du Twin Otter a été détruit dans l’accident, la partie arrière du fuselage restant intacte. L’enquête sur l’accident ne fait que commencer, mais des officiels sur place ont parlé d’une panne de frein, d’autres sources citant une forte rafale de vent qui aurait déporté l’appareil. L’aéroport de Jomsom avait déjà été le théâtre le 13 mai dernier d’un autre crash, un Dornier Do-228 de la compagnie népalaise Agni Air heurtant le flan d’une montagne à 300 mètres de la piste, tuant 15 de ses 21 occupants dont 13 touristes indiens. Les crashes sont assez courants au Népal, en raison de la difficulté du terrain, de la vétusté des installations mais aussi de problèmes de maintenance. Le dernier accident mortel de Nepal Airlines remonte à juillet 2000, quand un Twin Otter avait heurté des arbres à l’atterrissage à Dhangadhi, entrainant la mort des 25 personnes à bord. La compagnie opère une flotte de cinq Twin Otter et deux Boeing 757-200, et a signé le mois dernier un protocole d’accord pour deux Airbus A320 équipés de sharklets.