Un Antonov transportant une partie de l’état-major des gardes frontières du Kazakhstan s’est écrasé le soir de Noël dans le sud du pays, tuant les 27 personnes à bord. L’accident du 25 décembre 2012 à une quarantaine de kilomètres de l’aéroport de Chymkent ne serait « pas dû à des influences malveillantes » selon le président Noursoultan Nazarbaïev qui cite un examen préliminaire des boîtes noires, mais au « très mauvais temps » régnant sur la région. L’Antonov An-72 avait décollé mardi de la capitale Astana en direction de Chymkent, mais avait disparu des écrans radars vers 19h00, en plein blizzard. L’épave a été retrouvée près d’une mine à ciel ouvert, ainsi que les corps des sept membres d’équipages et des 20 passagers – dont le directeur des gardes frontières Tourganbek Stambekov, sa femme et onze officiers supérieurs du service. Selon les médias locaux, le bimoteur russe de 50 places conçu à la fin des années cinquante avait été construit en 1990 et avait passé en novembre une révision complète en Ukraine. Il n’aurait effectué qu’une quarantaine d’heures de vol depuis. Depuis son premier vol, l’An-24 a connu près de 150 accidents (dont deux en 2011) entrainant la mort d’environ 2000 personnes. Un deuil national a été décrété ce jeudi.