La compagnie aérienne Air Seychelles a inauguré hier ses deux vols hebdomadaires entre Mahé et Abou Dhabi, une conséquence attendue de l’entrée dans son capital d’Etihad Airways, qui propose ses propres vols en parallèle sur cette route. Depuis le 12 mars 2012, la compagnie nationale des Seychelles propose des vols le lundi et le samedi entre l’aéroport de l’île de Mahé et les Emirats Arabes Unis, à bord de Boeing 767-300ER pouvant transporter 24 passagers en classe Affaires et 187 en Economie. Les vols décollent de l’archipel dans l’Océan Indien à 15h40 pour arriver à 20h10, et repartent d'Abou Dhabi le mardi et le dimanche à 9h00 pour atterrir à 13h35. Cette nouvelle route porte à six le nombre de vols hebdomadaires entre les deux villes, Air Seychelles partageant ses codes avec Etihad Airways qui a inauguré cette ligne en novembre 2011 et opère quatre vols par semaine. Pas de concurrence directe, mais Emirates Airlines relie Mahé depuis Dubaï et Qatar Airways depuis Doha. Rappelons que le gouvernement des Seychelles a signé en janvier 2012 un accord de principe avec la compagnie des Emirats Arabes Unis, lui cédant le contrôle de 40% de la compagnie nationale, chaque partie devant injecter 20 millions de dollars et Etihad Airways apportant en outre un prêt de 25 millions afin de faciliter le développement du réseau et de la flotte. Air Seychelles a supprimé tous ses vols vers l’Europe depuis le 10 janvier, les liaisons vers Paris, Londres – Gatwick, Milan et Rome ayant définitivement disparu de son réseau. Elle ne propose plus à l’étranger que des vols vers l’île Maurice et Johannesburg en Afrique du Sud. Contrairement à sa nouvelle partenaire, Etihad Airways ne fait pas partie du groupe de 14 compagnies aériennes (Air Austral, Air France, Air Madagascar, Air Mauritius, British Airways, Comair, Condor, Corsairfly, Edelweiss, Emirates Airlines, Meridiana Fly, South African Airways et Transaero) ayant signé un accord pour une meilleure accessibilité aux îles Vanille, à savoir les îles du sud ouest de l’Océan indien (La Réunion, Les Seychelles, Maurice, etc.).