La compagnie aérienne Air New Zealand va lancer une route entre Christchurch, Mount Cook et Queenstown, Mt Cook devenant la 28eme destination de son réseau domestique. Opérée à l'essai entre le 23 décembre 2012 et le 31 janvier 2013, la nouvelle liaison de la compagnie nationale néo-zélandaise vise à satisfaire les touristes étrangers, et principalement les Japonais, qui disposent de peu de temps pour découvrir l'île du sud. Elle sera opérée trois fois par semaine avec les ATR72-500 de sa filiale Mount Cook Airlines, avec départ de Christchurch les lundis, mardis et mercredis à 11h45 pour arriver à Mt Cook à 12h25, puis redécollage à 13h30 pour se poser à Queenstown à 14h10. Depuis cette dernière ville, les avions partiront à 15h10 pour arriver à Mt Cook à 15h50 puis à Christchurch à 17h10. Le trajet Christchurch – Mt Cook n'était plus proposé par Air New Zealand depuis 2002, et a été calculé pour coïncider avec les vols en provenance de Tokyo – Narita de la compagnie de Star Alliance, qui se posent les mêmes jours à 10h00. Rappelons que la compagnie a annoncé en octobre la commande ferme de sept ATR 72-600 plus cinq autres en option, les appareils devant être livrés à partir d'octobre 2012. Elle veut les utiliser pour développer ses routes domestiques et régionales – un marché en hausse moyenne de 5,6% par an depuis 2003. Les douze avions, configurés pour accueillir 68 passagers, sont estimés à 270 millions de dollars. Air New Zealand opère une flotte de cinquante appareils, tous Boeing à l'exception de 14 Airbus A320, mais son carnet de commandes comprend 13 A320 supplémentaires, deux 777-300ER et surtout huit Dreamliner 787-9, version dont elle est compagnie de lancement. Sa filiale Mount Cook Airlines, basée à Christchurch, opère déjà onze ATR 72-500.