La compagnie aérienne Malaysia Airlines a vu son premier Airbus A380 effectuer avec succès son vol inaugural jeudi à Toulouse, six mois avant la livraison prévue. Les cinq heures de vol du 20 octobre 2011 marquent la fin de l'assemblage pour le superjumbo de la compagnie nationale de Malaisie. Le premier des six A380 qu'elle a commandés se prépare désormais pour le voyage vers Hambourg, où l'aménagement de la cabine et la peinture seront finalisés avant la livraison prévue au deuxième trimestre de l'année prochaine. Propulsé par des réacteurs Rolls Royce Trent 900, l'Airbus A380 de Malaysia Airlines accueillera 8 passagers en première classe, 54 en affaires, 26 en premium et 420 en économie (répartis sur les deux ponts), soit un total de 508 sièges à mi-chemin entre les configurations adoptées par Lufthansa et Emirates Airlines. Il devrait être initialement déployé sur les routes entre Kuala Lumpur et Londres, Amsterdam puis Sydney. Malaysia Airlines, qui a décidé de rejoindre l'alliance Oneworld, est en pleine réorganisation de sa flotte, et a reçu en avril dernier le premier des quinze Airbus A330 achetés il y a deux ans, son premier Boeing 737-800 (sur 55 commandés) prenant son service en novembre 2010. Elle aurait dû recevoir son premier A380 en 2007, mais les retards que l'on sait ont repoussé cette date à janvier 2011, puis août 2011 avant qu'elle ne soit fixée sur une réception au premier semestre 2012. Rappelons que l'A380 est en exploitation commerciale chez Air France, Emirates Airlines, Korean Air, Lufthansa, Qantas Airways et Singapore Airlines, plus la dernière venue China Southern Airlines. Thai Airways sera la prochaine à le mettre en service. Airbus a livré un total de 58 superjumbos sur 236 commandes fermes. Depuis son lancement il y a quatre ans, l'A380 a transporté près de 16 millions de passagers.