Pour la première fois depuis juin et le début de l’éruption volcanique du Cordon Caulle dans la Cordillère des Andes chilienne, un Boeing 737 de la compagnie aérienne Aerolineas Argentinas s’est posé en ce mois de septembre sur l’aéroport argentin de San Carlos de Bariloche situé près du volcan. L’aéroport de Bariloche recommence à accueillir des avions de ligne régulière après trois mois de paralysie forcée. L’éruption du Codon Caulle le 4 juin dernier avait déclenché un panache de cendres volcaniques qui s’était ensuite dirigé vers l’Est, effectuant un tour de la Terre, et perturbant tout le trafic aérien de tout l’hémisphère sud depuis l’Amérique du Sud et le Brésil jusqu’en Australie. En raison de la présence persistante de cendres volcaniques, le ciel était resté très perturbé dans la région de Bariloche en Argentine, tout près du volcan donc, privant nombre de compagnies dont Aerolineas Argentinas de pourvoir en touristes cette région très appréciée, appelée « la Suisse argentine » par les Argentins eux-mêmes, en raison de ses paysages de lacs et de montagne, son centre de ski, ses fabriques de chocolat et ses cours d’eau riches en truite et saumons. Depuis le 7 juillet, il avait été prévu de rouvrir l’aéroport de Bariloche, mais seuls quelques vols charter et des jets privés s’y étaient posés lors de cette saison hivernale. Le 30 août était installé un système de mesure de particules en suspension dans l’air. Et plus récemment, le chef de l’autorité aérienne argentine, en accord avec le ministre de la Défense et le service météorologique ont défini un protocole qui permet aux avions de ligne commerciaux d’atterrir quand aucune particule volcanique n’a été décelée dans les airs. Les images satellites montrent aujourd’hui l’existence d’un panache de cendres au-dessus du volcan Cordon Caulle au Chili et s’étalant au-delà de la frontière argentine. Le niveau d’alerte volcanique du volcan reste au rouge donc, bien que l’éruption ne soit plus estimée que comme étant de faible intensité, ce qui ne devrait pas empêcher Aerolineas ou LAN Chile de se poser à nouveau en « Suisse argentine ». Le Cordon Caulle, à proximité d’un autre volcan, le Puyehue, auquel il est parfois rattaché, est entré 11 fois en éruption depuis 1759. Sa dernière éruption de juin dernier s’est accompagnée de nuées ardentes et d’un panache jusqu’à près de 13 km d’altitude.