Histoire de l'aviation - 15 juin 1785. En 1784, Pilatre de Rozier, connu pour être le premier homme à avoir réalisé une ascension à bord d’une montgolfière captive à Paris, succédant de peu au vol d’un mouton, d’un coq et d’un canard en 1783, caresse le rêve d’effectuer un voyage de France en Angleterre, au départ de Paris et à destination de Londres. En janvier 1785, la primeur d’un tel voyage lui est soufflée par Jean-Pierre Blanchard et John Jeffries qui effectuent la première traversée de Douvres à Calais, Pilatre ne pense alors qu’à renoncer, mais engagé, il est obligé de mener à bien le projet, financé par l’Etat français. Un projet qui le mènera à sa perte, puisque le 15 juin 1785, alors que de Boulogne-sur-Mer, il vient de s’élancer pour l’Angleterre avec son comparse Pierre-Ange Romain, il y a moins d’une demi-heure, sa montgolfière revient sur ses pas, elle est en feu et s’écrase au sol à Wimereux, tuant sur le coup Pilatre et ne laissant qu’un bref répit à Romain. Ce 15 juin 1785 marque la première catastrophe aérienne de l’histoire.